Las autoridades del condado de Dixie, en Florida, Estados Unidos, confirmaron la captura de Edward Downing y Stephanie Skeris, una pareja que utilizó el nombre de su hijo de 15 años para engañar a la comunidad y recolectar fondos destinados a un tratamiento de cáncer inexistente.
De acuerdo con el reporte de la división de Investigaciones Criminales de la Oficina del Sheriff, los sospechosos estaban difundiendo información entre vecinos, empresas y medios de comunicación sobre el supuesto diagnóstico del menor.
Los implicados enfrentan cargos por fraude y negligencia infantil. Foto:iStock
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“Los investigadores determinaron, a través de registros médicos y consultas con proveedores de salud, que el joven no había sido diagnosticado con cáncer y que Medicaid cubrió sus gastos médicos legítimos”, revelaron los agentes.
Según el informe, el engaño habría comenzado en diciembre de 2024, cuando la pareja solicitó atención especial para el menor debido a una pérdida de peso. A pesar de ello, los doctores descartaron la presencia de tumores y solo recomendaron un seguimiento nutricional.
El menor nunca padeció la enfermedad y sus gastos médicos reales eran cubiertos por Medicaid. Foto:iStock
Aunque los resultados fueron favorables, a partir de ese momento los acusados aseguraron entre sus conocidos que el adolescente tenía un tipo de cáncer que afectaba múltiples áreas de su cuerpo.
Ante el panorama aparentemente desolador, Downing y Skeris iniciaron una recaudación de fondos por medio de eventos organizados por empresas locales y una campaña en GoFundMe, promovida como exclusiva para gastos médicos.
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¿En qué fue gastado el dinero?
Pese a que el dinero fue obtenido bajo la premisa de salvar la vida del menor, los investigadores identificaron una cuenta bancaria cuyos fondos fueron desviados para cubrir lujos personales.
“Los registros financieros encontrados durante la investigación mostraron que los fondos de donaciones se usaron para compras personales, incluyendo transacciones minoristas, combustible, comidas de restaurantes y retiradas de efectivo”, explicó la institución.
El dinero de las donaciones fue desviado para compras personales. Foto:iStock
Además, en medio de las indagaciones, profesionales médicos e investigadores de protección infantil identificaron algunas irregularidades relacionadas con el bienestar y la atención del adolescente, por lo que fue retirado del hogar para realizar varios análisis de salud.
Finalmente, Downing y Skeris enfrentan cargos por los delitos de plan para defraudar, fraude en comunicaciones y negligencia infantil, todos tipificados como delitos de tercer grado bajo la ley de Florida.
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STEPHANY GUZMÁN AYALA
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL
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