La escalada del conflicto en Medio Oriente volvió a poner la mirada internacional sobre Chipre, una isla del Mediterráneo oriental que, aunque pequeña, ocupa una posición geográfica crucial entre Europa y la región más inestable del planeta.
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Su cercanía con Israel, Líbano y Siria, así como la presencia de bases militares occidentales, la convirtieron durante los últimos días en un punto clave para los países occidentales que observan de cerca el desarrollo del conflicto.
¿Dónde está ubicada Chipre?
Chipre está ubicada en el extremo oriental del Mediterráneo, en un lugar que conecta Europa con el Levante mediterráneo. Desde el punto de vista geográfico, se encuentra aproximadamente a 250 kilómetros de Israel y a 160 kilómetros del Líbano.
Esta proximidad explica por qué, cada vez que se intensifican las tensiones en la región, la isla pasa a ocupar un lugar central en términos militares y diplomáticos para los países occidentales. Desde allí, gobiernos europeos pueden coordinar evacuaciones, desplegar recursos humanitarios o reforzar su presencia militar.
Vista del mar Mediterráneo desde el Castillo de San Hilarión, al norte de Chipre. Foto: Adriana Garzón. ARCHIVO EL TIEMPO
¿Por qué Chipre está bajo ataque en medio de la guerra con Irán?
Tras el inicio de los bombardeos de Estados Unidos y de Israel contra Irán el pasado 28 de febrero, el conflicto empezó a expandirse por el Mediterráneo oriental y alcanzó a Chipre. La madrugada del 1.° de marzo, un dron de fabricación iraní tipo Shahed impactó la base aérea británica de RAF Akrotiri, en el oeste de la isla, causando daños menores y encendiendo las alarmas en Europa.
En los días siguientes, fuerzas británicas y griegas interceptaron otros drones que se dirigían hacia Chipre, lo que confirma que la isla se encuentra ahora dentro del radio de la escalada militar regional.
Los ataques están vinculados a la presencia de instalaciones militares occidentales en la isla. En Chipre operan bases británicas utilizadas para vigilancia, logística y operaciones en Medio Oriente, lo que las convierte en objetivos potenciales de represalia para Irán o para grupos aliados como Hezbolá, que, según autoridades occidentales, podría haber lanzado algunos de los drones desde el Líbano.
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¿Qué bases militares extranjeras hay en Chipre?
Chipre alberga principalmente bases militares del Reino Unido, que mantiene dos enclaves soberanos en la isla desde la independencia del país en 1960. Se trata de RAF Akrotiri, en el sur, y Dhekelia, en la costa oriental. Estas áreas son conocidas oficialmente como Sovereign Base Areas.
Según la Real Fuerza Aérea, desde estas instalaciones se realizan vuelos de vigilancia, despliegues logísticos y operaciones aéreas en la región. En particular, la base de Akrotiri es considerada una de las posiciones militares más importantes de Occidente en el Mediterráneo oriental, debido a su cercanía con Medio Oriente.
Aunque Estados Unidos no posee una base propia en la isla, sus fuerzas utilizan regularmente las instalaciones británicas para operaciones de apoyo, inteligencia y logística en Medio Oriente.
Reino Unido envió el HMS Dragon a Chipre como parte de sus operaciones defensivas en la región. Foto: EFE
De hecho, en estos momentos de escalada regional, Reino Unido dio luz verde para que Estados Unidos utilice algunas de sus bases en la isla, después de una fuerte presión del presidente estadounidense Donald Trump, quien criticó a su aliado histórico tras la negativa inicial del gobierno británico encabezado por Keir Starmer.
El primer ministro británico terminó autorizando el uso de las instalaciones tras el lanzamiento de misiles por parte de Irán, que, según Londres, pusieron “en riesgo” tanto los intereses como a ciudadanos británicos en la región.
¿Qué despliegue militar europeo ordenó Europa en Chipre en medio de la guerra con Irán?
Tras el ataque con drones contra una base británica en Chipre, varios países europeos iniciaron un despliegue militar en el Mediterráneo oriental para proteger la isla y reforzar sus defensas ante la escalada de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán.
En primer lugar, Grecia envió dos fragatas -la HS Kimon y la Psara- junto con cuatro cazas F-16 para reforzar la defensa aérea de la isla y ayudar a interceptar posibles drones o misiles dirigidos hacia territorio europeo. Por su parte, Francia desplegó la fragata Languedoc, equipada con sistemas antimisiles y antidrones, y movilizó el grupo de combate del portaaviones Charles de Gaulle, con aviones de combate Rafale y sistemas de defensa aérea.
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Otros países europeos se sumaron al despliegue. España anunció el envío de la fragata Cristóbal Colón, uno de los buques más avanzados de su armada, mientras que Italia y Países Bajos confirmaron el envío de barcos de guerra para apoyar la defensa de la isla.
En paralelo, el Reino Unido reforzó la defensa de sus instalaciones con helicópteros Wildcat equipados con misiles antidrones y con el despliegue del destructor HMS Dragon, especializado en defensa aérea. A este despliegue se suma Turquía, que anunció este lunes el envío de seis cazas F-16 y sistemas de defensa antiaérea al norte de Chipre, territorio controlado por Ankara y conocido como la autoproclamada República Turca del Norte de Chipre.
¿Cuál es la situación política de Chipre?
La situación política de Chipre está marcada por la división de la isla desde 1974. Ese año, un golpe apoyado por la junta militar de Grecia que buscaba la anexión a ese país provocó una intervención militar de Turquía, que terminó ocupando el norte del territorio.
Turquía envió de seis cazas F-16 y sistemas de defensa antiaérea al norte de Chipre. Foto: EFE
Desde entonces, la isla permanece dividida en dos partes: la República de Chipre, reconocida internacionalmente y miembro de la Unión Europea, que controla el sur; y la autoproclamada República Turca del Norte de Chipre, respaldada por Ankara y reconocida únicamente por Turquía.
CAMILO A. CASTILLO – Subeditor Internacional – X: (@camiloandres894)
(*) Con información de EFE y AFP
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