Fuentes en Washington le confirmaron a este diario que, si bien la conducta del presidente colombiano Gustavo Petro está siendo evaluada en el marco de una serie de investigaciones judiciales que adelantan autoridades en Nueva York, no sería el centro de tales pesquisas.
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“Hay investigaciones en curso relacionadas con casos de narcotráfico, pero no están centradas exclusivamente en el presidente colombiano”, le dijeron a este diario fuentes familiarizadas en la capital estadounidense.
Eso, luego de que el diario The New York Times informó este viernes que al menos dos oficinas federales, una en Brooklyn y otra en Manhattan, adelantarían investigaciones criminales sobre la conducta del presidente.
Las pesquisas, de acuerdo con el diario, estarían siendo adelantadas por fiscales federales especializados en narcotráfico internacional, con el apoyo de agentes de la Administración para el Control de Drogas (DEA) y del Departamento de Seguridad Nacional.
Petro y Trump en una reunión en la Casa Blanca. Foto: EFE
Entre los elementos bajo revisión figuran posibles reuniones del mandatario con narcotraficantes, así como la eventual entrada de dineros ilícitos a su campaña presidencial.
Sin embargo, y como subrayan tanto las fuentes consultadas por este diario como el propio reporte, las investigaciones se encuentran en una fase preliminar y no está claro si derivarán en cargos formales.
Tampoco hay evidencia de que la Casa Blanca haya tenido un rol directo en su apertura, aunque el contexto político en Washington ha alimentado especulaciones sobre el uso de este tipo de procesos como herramienta de presión.
Un proceso preliminar en medio de tensiones políticas
La revelación de un posible proceso se produce un mes después del encuentro entre el presidente Donald Trump y Petro en la Casa Blanca, que supuestamente le había bajado la temperatura a la volátil relación bilateral que existe desde que el republicano llegó a la Oficina Oval.
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Como se recuerda, en septiembre la administración descertificó a Colombia por incumplir sus compromisos en la lucha contra las drogas, citando expresamente a Petro como responsable del aumento de los cultivos ilícitos en el país.
Poco después, el Departamento de Estado le retiró la visa al mandatario colombiano y, días después, la administración lo incluyó en la temida “lista Clinton”, que prevé fuertes sanciones financieras.
Eso en medio de una escalada verbal en la que Trump acusó a Petro de ser un narcotraficante y amenazó con bombardeos directos en Colombia si el país no acaba con el tráfico de cocaína.
Desde esa época se venía especulando que el Departamento de Justicia, de manera paralela, había comenzado investigaciones dirigidas a Petro y que un “indictment” o encausamiento estaba en camino.
El día en que el presidente Petro llamó a las tropas estadounidenses a desobedecer a Trump. Foto: Presidencia
Tras la reunión en Washington, donde Trump se regó en elogios al referirse al mandatario colombiano, se pensó que la marea había pasado.
Sin embargo, lo revelado por las fuentes indicaría que el proceso sigue su curso.
Si bien en teoría el Departamento de Justicia y las fiscalías de Nueva York y Brooklyn son entidades independientes que no operan bajo la dirección del presidente, desde que llegó Trump al poder ha venido usando estas dependencias para perseguir a sus enemigos políticos, así los cargos no terminen sosteniéndose.
Ya van varios, entre ellos el del exdirector del FBI James Comey y el jefe de la FED, Jerome Powell, que han sido desechados por las cortes ante la falta de evidencia.
En el caso del mandatario colombiano, varios legisladores, entre ellos el senador Bernie Moreno, habían sugerido que Petro y su entorno serían perseguidos por la justicia estadounidense como parte de una estrategia para debilitar un supuesto eje del mal integrado por Cuba, Colombia, Venezuela y Nicaragua.
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En Washington llamó la atención también que la pesquisa que involucra a Petro se divulgara justo en la recta final de las elecciones presidenciales en Colombia.
Tanto en la reunión en la Casa Blanca como en declaraciones públicas del senador Moreno, queda claro que una de las prioridades de Washington es garantizar que las elecciones se realicen de manera transparente y sin intervención del gobierno.
En Colombia, el nombre de Petro ya había aparecido de manera tangencial en investigaciones relacionadas con la financiación de su campaña de 2022.
Su hijo, Nicolás Petro, reconoció ante la justicia que dineros de origen ilícito ingresaron a la campaña, aunque las autoridades no han presentado cargos contra el presidente, quien niega cualquier irregularidad y ha insistido en que se trata de ataques con motivación política.
“Nunca en mi vida he hablado con un narcotraficante, al contrario dediqué diez años de mi vida, y con riesgo de mi existencia y provocó el exilio de mi familia, a denunciar los vínculos entre los narcotraficantes más poderosos y los políticos en el Congreso de la República y los gobiernos locales y nacionales”, señaló el mandatario este viernes en su cuenta de X.
Luego se concentró en el tema de supuesta entrada de dineros irregulares a su campaña. “Siempre he dicho a gerentes que no se aceptan donaciones ni de banqueros ni de narcos”, dijo el Presidente.
Frente a las revelaciones, el gobierno colombiano reaccionó con un comunicado, difundido por su embajada en Washington, en el que cuestiona la solidez del reporte y rechaza cualquier insinuación de ilegalidad.
Encuentro Trump y Petro en la Casa Blanca. Foto: x. @WhiteHouse
“El reciente informe de prensa, basado en fuentes anónimas y sin hallazgos concluyentes, debe leerse en su contexto completo y abordarse con la cautela que amerita este tipo de versiones no verificadas”, señaló la representación diplomática.
El gobierno subrayó además que “ninguna autoridad competente ha emitido una determinación formal ni ha confirmado las afirmaciones mencionadas en el reporte”, y sostuvo que “las insinuaciones carecen de fundamento legal o fáctico”.
En el comunicado, la embajada defendió la trayectoria del presidente, afirmando que “a lo largo de su vida pública, Gustavo Petro ha enfrentado de manera consistente e inequívoca la criminalidad”, incluyendo organizaciones vinculadas al narcotráfico, y destacó su compromiso con “la justicia, la integridad institucional y el Estado de derecho”.
Finalmente, reiteró que Colombia “permanece firmemente comprometida con el debido proceso y la solidez de sus instituciones democráticas”, y que continuará cooperando con socios internacionales “a través de los canales establecidos y con la seriedad que estos asuntos demandan”.
Hasta ahora, ni el Departamento de Justicia ni las fiscalías involucradas han ofrecido comentarios públicos sobre el caso.
SERGIO GÓMEZ MASERI – Corresponsal de EL TIEMPO – Washington
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