En las profundidades del Mar Caribe, a 600 metros de profundidad, frente a Cartagena de Indias, descansan los tesoros del Galeón San José: cañones de bronce y monedas de oro y plata entre otros objetos únicos para la historia de la humanidad.
No obstante, para la Veeduría Nacional del Patrimonio Cultural Sumergido (VNPCS), ese punto exacto en el mapa es, en términos estrictamente forenses, sería la escena de un crimen que el Estado colombiano se resiste a investigar.
Se trata del buque insignia español, hundido frente a la isla de Barú en Cartagena de Indias en 1708 por la Armada Británica y, cuyos tesoros fueron descubiertos en 2015 por el Gobierno colombiano.
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Fotografías Expedición Galeón San José Foto:Cortesía
En noviembre pasado el Gobierno presentó ante la opinión pública las primeras piezas extraídas de las profundidades del mar Caribe, con el talento y la tecnología de la Armada Nacional, entre ellas un cañón, monedas y otros elementos de cerámica y porcelana.
Sin embargo, una carta dirigida a la Fiscal General de la Nación, Luz Adriana Camargo Garzón, en manos de EL TIEMPO, ha encendido las alarmas sobre lo que Francisco Hernando Muñoz Atuesta, director de la VNPCS, describe como una «parálisis institucional» y un «ocultamiento» sistemático que ha favorecido la impunidad.
“ Busco poner en conocimiento de su despacho y del país la falta de resultados efectivos en la investigación de una serie de hechos debidamente documentados, los cuales constituyen indicios técnicos de intrusión comprobada en el sitio y de un posible saqueo continuado del contexto arqueológico del Galeón San José”, señala la misiva en uno de sus apartes.
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Las denuncias no escuchadas
Galeón San José Foto:Galeón San José
El relato judicial que expone la veeduría es una cronología de dilaciones, que habrían comenzado el 21 de enero de 2021, cuando se instauró una denuncia penal por la presunta intrusión y saqueo del contexto arqueológico del galeón cuyo pecio fue descubierto en el año 2015 bajo el gobierno de juan Manuel santos.
Sin embargo, según la veeduría, la investigación quedó congelada durante más de tres años debido a un traslado del expediente por parte del ente investigador a la Comisión de Acusaciones del Congreso, una decisión que, según la misiva, protegió a personas sin fuero involucradas en el presunto saqueo de los restos del navío.
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Lea y descargue la carta enviada a la Fiscal General, Luz Adriana Camargo Garzón
Solo mediante acciones de tutela e incidentes de desacato se logró que, en mayo de 2024, la Fiscalía reactivara el expediente. Pero el impulso fue breve. Para marzo de 2026, la Veeduría denuncia que, pese a haber entregado 1.560 páginas de informes técnicos que incluyen cartas de navegación con las coordenadas del codiciado tesoro que documentan intervenciones violentas en el naufragio entre 2016 y 2022, las investigaciones fueron nulas.
“En agosto de 2024 presentamos una ampliación de la denuncia, compuesta por 1.560 páginas y respaldada por informes técnicos especializados. En ella se documentan las presuntas intervenciones realizadas sobre el naufragio en los años 2016 y 2022, así como alteraciones geomorfológicas compatibles con intrusiones violentas en el sitio arqueológico”, agrega el texto dirigido a la Fiscal.
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Las coordenadas reveladas
Piezas del Galeón San José, recolectadas por buques de la Armada de Colombia en 2025. Foto:Victoria Báez – ICANH
El documento detalla dos archivos judiciales que resultan, a ojos de los denunciantes, «injustificados»:
La filtración de 2019: Según la veeduría, entregó pruebas de la forma como las coordenadas del galeón, custodiadas por la Armada desde los años 80, terminaron en manos de una empresa privada que realizó la exploración en 2015. No obstante, la Fiscalía archivó el caso alegando que no hubo revelación de secreto por parte de la entonces Ministra de Cultura, Mariana Garcés, ignorando —según la Veeduría— pruebas como mapas y cartas de navegación firmadas por altos oficiales.
El sobre: En 2019, a juicio de la veeduría, un sobre con información reservada salió del Archivo General de la Nación sin autorización presidencial. El caso se cerró con un argumento simple: el sobre «se encuentra guardado», dejando sin respuesta quién accedió a él y si esa información facilitó los accesos no autorizados reportados entre el 2016 y 2022.
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Una fibra vegetal como prueba
Investgación Galeón San José Foto:Lina Rozo – Minculturas
Quizás el punto clave del relato se encuentra en un detalle durante el hallazgo del 2025. Durante la extracción oficial de un cañón de 2.5 toneladas realizada por el buque ARC Caribe, las imágenes revelaron un fragmento de cuerda de fibra vegetal adherido a la pieza.
Pero, según los expertos, «la conservación de fibras vegetales tras más de 300 años bajo el mar es científicamente incompatible con los procesos de descomposición naturales», sentencia la Veeduría.
Este hallazgo sugeriría una intervención humana previa a las extracciones hechas por el actual gobierno a finales del año 2025 y que son de conocimiento público.
Aun así, la Fiscalía nunca realizó, según las denuncias, pruebas de carbono 14 ni peritajes independientes para determinar si ese cabo pertenece a los galeonistas de 1708 o a cazatesoros modernos que “operan desde centros financieros como Londres o Wall Street”, según la misiva enviada a la Fiscalía General de la Nación.
«De todo lo anterior, a la fecha de hoy —19 de marzo de 2026—, no se evidencia avance investigativo alguno, lo que no guarda proporción con el volumen, la calidad y la gravedad del material probatorio aportado», suma la carta en manos de este medio de comunicación.
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Un S.O.S al ente investigador
Investgación Galeón San José Foto:Lina Rozo – Minculturas
La VNPCS advierte que la intervención del Gobierno Nacional en 2025, lejos de proteger el bien, podría haber alterado irremediablemente la escena del crimen, borrando rastros de saqueos previos.
Ante este panorama, la exigencia a la Fiscal General es el seguimiento directo a estas denuncias, protección inmediata del área circundante al pecio y una inspección judicial integral con peritos independientes que establezcan, de una vez por todas, qué ha pasado realmente en el fondo del Caribe colombiano.
Galeón San José Foto:Cortesía
Mientras el mundo observa expectante los procedimientos que sigue Colombia con estos tesoros de la humanidad, en territorio nacional las investigaciones a fondo avanzan a paso lento, y el activo arqueológico más valioso de la nación seguiría expuesto.
EL TIEMPO consultó estas denuncias con la Armada Nacional pero nos respondieron que la única entidad autorizada para entregar respuestas es el Ministerio de Cultura.
Además, te invitamos
a ver nuestro documental:
Documental de la periodista Jineth Bedoya Foto:
JOHN MONTAÑO GÓMEZ
Corresponsal de EL TIEMPO
Cartagena
En X: @PilotodeCometas
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