En el quinto día de la misión espacial, el domingo 6 de abril, la nave Orión empezó a ser arrastrada por la gravedad lunar y comenzó la fase final. Ahora los astronautas se preparan para el sobrevuelo lunar y para poder ver la cara oculta de la Luna.
Después de esta fase, la misión empezará su retorno a la Tierra, el cual está pronosticado que dure 4 días. En ese momento se dará por culminada la Artemis II y se empezará a planificar la Artemis III.
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Esfera de influencia lunar
Así duermen los astronautas de la misión Artemis II Foto:Nasa
La misión Artemis II alcanzó este domingo el punto medio de su viaje de diez días, en un recorrido que no ha presentado mayores contratiempos para la tripulación de la cápsula Orión y que acaba de entrar en la órbita lunar.
La tripulación, compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen, dedicaron parte del día a preparar el sobrevuelo lunar, previsto para mañana 6 de abril sobre la cara oculta del satélite natural, marcando un hito como la primera misión tripulada que lo hace.
La NASA calculó que la cápsula Orión, que cruza el espacio a más de 4.000 kilómetros por hora, entrará el 6 de abril en la esfera de influencia lunar a unos 66.098 kilómetros (41.072 millas) del satélite lunar.
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«Esto es significativo, porque será cuando la gravedad de la Luna ejerza una atracción más fuerte sobre la nave espacial Orión que la gravedad de la Tierra; por lo tanto, constituye un hito importante en nuestra misión», dijo Rick Henfling, director de vuelo para Artemis II, en una conferencia de prensa.
Se espera que la tripulación de Artemis II supere, hacia las 18:00 GMT de este lunes, el récord establecido por la misión Apolo 13 en 1970, correspondiente a la mayor distancia que los seres humanos han alcanzado desde la Tierra. En el punto de máxima aproximación, se situarán a menos de 6.400 kilómetros (4.000 millas) de la Luna, según datos de la NASA.
La cara nunca antes vista por el ojo humano
Nasa Foto:Nasa
Este domingo, los astronautas revisaron una lista detallada de las características de la superficie de la Luna que fotografiarán y analizarán durante su sobrevuelo, cuando las ventanas de la cabina principal de la nave Orión apunten hacia la Luna, momento en el que el Sol iluminará parcialmente el objetivo de la misión.
La científica de la NASA, Lori Glaze, explicó en la conferencia de prensa que los astronautas verán el 21 por ciento de la cara oculta durante su fase de aproximación.
Además, Kelsey Young, jefa del Directorio de Ciencia y Exploración de la NASA para la misión Artemis II, advirtió que la tripulación podrá distinguir «fragmentos definidos de la cara oculta que nunca antes han sido vistos» por seres humanos, una buena parte de la Cuenca Oriental, uno de los principales objetos de estudio.
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La observación lunar, programada para durar seis horas, incluirá entre 35 y 41 objetivos específicos de estudio, tras superar la mayor distancia jamás alcanzada desde la Tierra: 406.773 kilómetros.
La tripulación, que no alunizará, perderá comunicación por radio con el control de misión durante unos 40 minutos, lo cual está totalmente controlado, según la NASA.
Tras la aventura de 10 días, los cuatro astronautas tienen previsto llegar a la costa de San Diego el próximo viernes, donde la cápsula Orión se zambullirá en el mar.
Eclipse solar total
Eclipse solar Foto:eclipse solar
Los cuatro astronautas de la misión Artemis II tendrán la oportunidad de presenciar un eclipse solar cuando realicen este lunes un sobrevuelo sobre la cara oculta de la Luna, con lo que batirán el récord histórico de distancia alcanzado por la humanidad.
La tripulación podrá observar el espectáculo astronómico que tendrá una duración de casi una hora hacia el final de la ventana de sobrevuelo de seis horas programada para este 6 de abril.
La NASA explicó que durante el eclipse, el Sol quedará oculto a la vista al pasar por detrás de la Luna, desde la perspectiva de la cápsula Orión, un fenómeno que no podrá ser visto desde la Tierra.
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En ese momento, la tripulación observará a la Luna mayormente oscura, lo que les brindará la oportunidad de buscar destellos de luz provocados por meteoroides que impacten en la superficie lunar, partículas de polvo elevándose sobre el borde del satélite natural y objetos del espacio profundo, incluidos planetas.
Mientras el Sol se deslice por detrás de la Luna, los astronautas podrán observar la corona solar, la capa más externa de la atmósfera del Sol.
Kelsey Young, jefa del Directorio de Ciencia y Exploración de la NASA para la misión Artemis II, describió la oportunidad de observar el eclipse como “un momento poético” tanto para la tripulación como para la humanidad.
El plan de observación de seis horas programado para la tarde del lunes incluirá el registro de características que puedan ayudar a los científicos a comprender cómo se formaron la Luna y el sistema solar, tales como cráteres, antiguos flujos de lava, y grietas y crestas generadas a medida que la capa exterior de la Luna se desplazaba lentamente a lo largo del tiempo.
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“Sé que los datos que obtengamos inspirarán a la próxima generación de científicos y exploradores; pero, además, esta misión acercará la Luna a nosotros y nos unirá a todos, brindándonos un punto de conexión tangible con nuestro satélite”, puntualizó Young.
Raúl Andrés García Suárez.
Redacción Últimas Noticias.
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