La casa de las azaleas en flor, el Augusta National, abre su campo en el comienzo de la edición 90 del Masters. Los 91 jugadores invitados partirán a recorrer el campo de 7.565 yardas con la mente solamente puesta en abrocharse la chaqueta verde el próximo domingo.
Esta edición 2026 se presenta como una de las más enredadas de la historia. Cualquiera de los que se pare hoy en el tee del hoyo 1 tiene las condiciones para obtener el triunfo.
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Por primera vez desde 1994, el torneo no contará con Tiger Woods ni con Phil Mickelson. El ‘Tigre’, por sus problemas ya conocidos por el mundo del golf, ha anunciado un retiro indefinido de los campos. El zurdo alegó situaciones familiares para ausentarse. Sin duda, estas ocho chaquetas verdes harán falta en el primer Major del año.
Tiger Woods Foto:AFP
La extraña lista de favoritos en el Masters
La situación está tan poco clara que los expertos, y no sé expertos en qué, pronosticaron unos nombres extraños para hacerse con la victoria. Increíble que en esa lista no estén ni Rory McIlroy, ni Jon Rahm, ni Scottie Scheffler. Para ellos tiene más opción un debutante como Chris Gotterup. Desde 1979, cuando se impuso Fuzzy Zoeller, nunca ha ganado un jugador en su primera aparición en Augusta. Los otros son Ludvig Aberg, Xander Schauffele, Justin Rose y el escocés Robert McIntyre. Los zurdos tienen su sabor en esta icónica cancha con los triunfos de Phil, de Bubba Watson y de Mike Weir.
No estoy de acuerdo con estos expertos. Primero, siempre he dicho que el que pronostique en el golf es medio charlatán, a pesar de que el editor de esta sección, Gabriel Meluk, siempre me pide que apueste por alguien.
Rory McIlroy Foto:Getty Images via AFP
En esta ocasión, Rory no llega bien. Va a defender su título. Se retiró en el Arnold Palmer y terminó de 46 en The Players. Scottie, a pesar de que ganó a principio del año, ha venido en picada y no lo ha hecho nada bien en los últimos torneos. Para mí, el que mejor llega de todos es el que viene del LIV, Jon Rahm. Es líder allí, ha jugado bien y ya obtuvo la chaqueta en 2023.
Jon Rahm Foto:Getty Images via AFP
Otro del LIV que también se las trae es Patrick Reed. Ha ganado en los tours asiáticos y también saboreó el triunfo en Augusta en 2018. “La única chaqueta que tengo se está quedando sola. Quizás necesite otra para que le haga compañía”, dijo.
Nico Echavarría y su motivación para el Masters
Nuestro representante, Nico Echavarría, se ganó la invitación con su triunfo en el Cognizant Classic. En su debut el año pasado en el campo del Amen Corner tuvo tres días iniciales muy buenos, 73-70-69, se ponía bajo par, pero el cierre fue de espanto, 84 golpes, para quedar en la posición 51. Con más experiencia y más bagaje, pronto podríamos tener una satisfacción.
Nicolás Echavarría Foto:Getty Images via AFP
Cuando se impuso el japonés Hideki Matsuyama, su compatriota Tsubasa Kajitani ganó el Augusta National Women’s Amateur. No es por ponerte presión, Nico, pero sería maravilloso que esto se repitiera en esta edición. Ya está instalada en la historia de Augusta nuestra pequeña gigante Majo Marín.
La fiesta será grande y con seguridad, como suele suceder siempre allí en este glorioso campo, el golf siempre es espléndido.
Germán Calle
Para EL TIEMPO
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