El proyecto del Malecón del Río, impulsado en 2023 por el entonces alcalde Alfonso Eljach, quedó en el centro de la polémica tras una demanda que cuestionaba la legalidad de las obras y la afectación al patrimonio cultural de la ciudad.
Tres años después, en 2026, un fallo del Juzgado Tercero Administrativo dio la razón a los demandantes y ordenó medidas de protección tanto para los bienes de interés cultural como para el patrimonio inmaterial representado en las cocineras del Paseo del Río.
Abandono total en el paseo del río Foto:Suministrada a EL TIEMPO
¿Qué pasó con el proyecto?
Eljach habría promovido obras como el Mirador del Río, el BIT y la Casa de la Mujer Empoderada sin contar con los planes de manejo exigidos para bienes de interés cultural como el Cuartel de la Policía y la Estación Fluvial.
Según el demandante, Leonardo Granados, esto implicaba una violación a los derechos colectivos y al patrimonio público.
«Yo alegué en su momento que esos proyectos debían ser suspendidos porque violaban ese régimen y ponían en riesgo los recursos públicos del distrito», explicó Granados.
Así era el paseo del río con cocineras tradicionales en Barrancabermeja Foto:Suministrada a EL TIEMPO
El fallo judicial concluyó que el exalcalde actuó de manera irregular y que las obras no podían ejecutarse sin los estudios previos.
El valor del Paseo del Río
Más allá de las construcciones, el caso puso en evidencia la importancia del Paseo del Río como espacio cultural y gastronómico.
Allí trabajaban las cocineras tradicionales que ofrecían platos típicos como el bocachico frito, el sancocho de bagre y el caldo de pescado, considerados patrimonio cultural inmaterial.
«Yo las estaba defendiendo porque ellas, como patrimonio cultural inmaterial de la cocina tradicional, se estaban afectando. Hoy no tenemos la posibilidad de ir a comer al río porque encerraron ese Paseo del Río sin necesidad de hacerlo», señaló Granados.
Barrancabermeja Foto:Christian Plazas Rueda
¿Qué ordena el fallo?
La sentencia obliga al distrito a formular planes de manejo de protección para los bienes de interés cultural, específicamente el Cuartel de la Policía y la Estación Fluvial.
Además, garantiza la protección del Paseo del Río y de las mujeres cocineras que representan la tradición gastronómica de la ciudad.
«Este fallo genera un precedente importante de que los gobiernos no pueden actuar a la ligera, de manera deliberada, y de esa manera incurrir en un delito», enfatizó Granados.
El Paseo del Río permanece cerrado y las cocineras han sido desplazadas.
Algunas reciben un mínimo vital, mientras otras han abierto locales particulares en la calle del muelle.
Según Granados, el proyecto Mirador del Río pretendía convertir el espacio en un negocio privado, cobrando arriendos de hasta 2.775.000 pesos, lo que habría excluido a las cocineras tradicionales.
«El tipo fue tan miserable que las sacó, cuando no debía sacarlas. Podían seguir ejerciendo su actividad y poner una malla para evitar afectaciones, pero las sacó del Paseo del Río para montar su negocio», denunció Granados en EL TIEMPO.
Niño muere en trágico accidente. Foto:ARCHIVO PARTICULAR
Lo que viene
La actual administración tiene seis meses para contratar y formular los planes de manejo que protejan los bienes culturales y definan el futuro del Paseo del Río.
Granados asegura que la visión del nuevo gobierno es modernizar el espacio, pero respetando la tradición gastronómica y el papel de las cocineras.
«Nosotros queremos todo ese Paseo del Río, demolerlo y hacerlo nuevo, bonito, para tener un malecón bello a la orilla del río. Pero con las mujeres allí, porque ellas son el alma de ese patrimonio», concluyó.
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