En la mañana de este miércoles, Delcy Rodríguez, encargada del Gobierno de Venezuela, informó de la designación de Gustavo González López como Ministro del Poder Popular para la Defensa, lo que automáticamente sacó del cargo a Vladimir Padrino López.
Desde comienzos de 2025, el Departamento de Estado de Estados Unidos reforzó su estrategia de presión judicial contra altos funcionarios venezolanos al actualizar el programa de recompensas por información que permita su captura. Entre los nombres incluidos figura el del exministro de Defensa, Vladimir Padrino López, por quien Washington ofrece hasta 15 millones de dólares a quien entregue datos que conduzcan a su arresto o condena.
Valdimir Padrino López. Foto:Cortesía
La trayectoria del oficial dentro de la estructura militar venezolana se remonta a 2014, cuando asumió la jefatura operativa de la Fuerza Armada y fue designado por Nicolás Maduro como titular de la cartera de Defensa. Desde ese momento, concentró facultades estratégicas relacionadas con el control del espacio aéreo y la vigilancia de aeronaves sospechosas de participar en rutas del narcotráfico con destino a países de Centroamérica, según expedientes de autoridades estadounidenses.
Investigaciones adelantadas por agencias federales de Estados Unidos señalan que, durante su permanencia en el cargo, el oficial habría utilizado su posición institucional para facilitar el tránsito de vuelos vinculados al transporte de cocaína. Los reportes indican que estas operaciones incluían la exigencia de pagos previos a organizaciones criminales a cambio de permitir el despegue de aeronaves cargadas con droga, mientras que, en caso de incumplimiento, se ordenaba la interceptación o destrucción de los aviones involucrados.
Padrino López junto a Nicolás Maduro y Cilia Flores. Foto:EFE / Ronald Peña
De acuerdo con los documentos judiciales, las indagaciones iniciaron formalmente en junio de 2014. Los investigadores establecieron que los cobros por supuestos servicios de protección podían superar los 60.000 dólares por operación. Parte de esos recursos, según los señalamientos consignados en el expediente, habrían sido administrados a través de subordinados dentro de la estructura militar y destinados a actividades políticas en territorio venezolano.
El proceso penal contra Padrino López tomó forma el 24 de mayo de 2019, cuando un gran jurado federal del Distrito de Columbia formalizó cargos por conspiración para distribuir cocaína utilizando aeronaves registradas en Estados Unidos. La acusación se fundamenta en disposiciones del Título 21 y del Título 18 del Código estadounidense, relacionadas con tráfico internacional de estupefacientes y cooperación criminal.
¿Cómo queda la cúpula del régimen chavista tras la captura de Nicolás Maduro?. Foto:EFE / AFP
El escenario político posterior a las elecciones presidenciales venezolanas de julio de 2024 mantuvo al oficial en la esfera del poder. Aunque el gobierno de Nicolás Maduro anunció su continuidad como ministro de Defensa, Washington reiteró su postura de no reconocer la legitimidad de esos comicios ni la autoridad de los funcionarios ratificados tras el proceso electoral.
En paralelo, el programa de recompensas continúa activo como uno de los instrumentos de cooperación internacional promovidos por Estados Unidos en la lucha contra el narcotráfico transnacional. Las autoridades estadounidenses han reiterado que cualquier persona con información relevante puede comunicarse con embajadas, consulados o con oficinas locales de la Administración para el Control de Drogas, según su lugar de residencia.
Redacción Justicia
Justicia@eltiempo.com
Deja una respuesta