La inflación en Estados Unidos registró un fuerte salto el mes pasado, a 3,3 por ciento anual, debido al incremento de los precios de la gasolina por la guerra en Medio Oriente, según datos oficiales divulgados este viernes.
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El índice de precios al consumo (IPC) había registrado un incremento de 2,4 por ciento en los 12 meses terminados en febrero.
Entre febrero y marzo, los precios de la gasolina se dispararon 21,2 por ciento. Un aumento semejante no se había observado desde 1967, subraya el servicio estadístico estadounidense (BLS).
La inflación subyacente, que excluye los precios volátiles de la energía y de los alimentos, tuvo un ligero incremento a 2,6 por ciento en 12 meses, frente al +2,5 por ciento de un mes antes.
Vista exterior del Capitolio, sede del Congreso de EE.UU. en Washington. Foto: EFE
Los mercados esperaban cifras de este tipo, según el consenso publicado por MarketWatch.
La guerra en Medio Oriente estalló el 28 de febrero con bombardeos israeloestadounidenses sobre Irán. Teherán respondió, en particular, bloqueando el tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz, por donde transita habitualmente el 20 por ciento del petróleo y el gas que se consumen en el mundo.
Aunque es el primer productor mundial de petróleo, Estados Unidos no ha sido inmune a la disparada de los precios de la energía, y los valores en las gasolineras subieron rápidamente.
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Un galón (3,78 litros) de gasolina regular cuesta actualmente un promedio de 4,15 dólares en Estados Unidos, frente a unos 3 dólares justo antes de la guerra.
El gobierno del presidente Donal Trump, elegido en particular con la promesa de mejorar el poder adquisitivo de la población, asegura que las perturbaciones económicas en el país serán temporales.
Podría ser solo el inicio de una crisis peor
Al reaccionar a los datos publicados el viernes, un portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, afirmó que la economía estadounidense “permanece en una trayectoria sólida”.
El asesor económico Kevin Hassett reivindicó algunos logros para la Casa Blanca, señalando las caídas en el precio de los huevos, la carne de res y las entradas para conciertos, al hablar en Fox News.
El vicepresidente de Trump, JD Vance, dijo el viernes que confiaba en un resultado “positivo”, al partir de Washington rumbo a las conversaciones de paz entre Estados Unidos e Irán en Pakistán este fin de semana.
Vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, partió a Pakistán este 10 de abril. Foto: AFP
Pero los analistas ven las cosas un tanto diferentes.
“La guerra en Irán tiene repercusiones económicas evidentes que pesan fuertemente sobre los hogares de ingresos medios y bajos”, comentó el viernes Heather Long, economista del banco Navy Federal Credit Union.
“El aumento de los precios de la gasolina, el diésel y los billetes de avión ya se deja sentir y está poniendo a prueba a los hogares estadounidenses”, continúa.
“Y esto no es más que el principio”, pronostica Long, que prevé un alza de los costos de alimentación y transporte en abril.
Cuando Donald Trump regresó a la Casa Blanca, en enero de 2025, la inflación seguía la moderación iniciada durante el mandato anterior, de Joe Biden, en comparación con el pico alcanzado en la primavera boreal de 2022.
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Entonces, la guerra en Ucrania, desatada unos meses antes, había llevado los precios en las gasolineras aún más alto que ahora.
El índice IPC (CPI en inglés) aumentaba un modesto 2,3 por ciento en los 12 meses terminados en abril de 2025, periodo que coincide con el anuncio del presidente estadounidense de una fuerte subida de los aranceles a los productos importados.
La inflación volvió entonces a tomar la senda alcista, y el gobierno se negó a admitir que era una consecuencia de estos recargos impositivos aduaneros.
El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio (izquierda), y el presidente Donald Trump. Foto: Getty Images via AFP
El aumento de los precios había vuelto a moderarse a finales del año pasado, en gran parte gracias a los precios de la gasolina, entonces relativamente débiles.
En la última reunión de la Reserva Federal (Fed), a mediados de marzo, su presidente, Jerome Powell, explicó que la guerra podía retrasar el momento en que la inflación llegara a estar controlada en Estados Unidos.
El banco central estadounidense apunta a un aumento de los precios limitado al 2 por ciento, un objetivo que no ha vuelto a alcanzar desde hace cinco años debido a una sucesión de choques sobre la economía (pandemia de Covid-19, guerra en Ucrania, aranceles).
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