El gobierno de Suecia anunció una propuesta para reducir la edad de responsabilidad penal de 15 a 13 años en casos graves, al tiempo que acondiciona la prisión de Rosersberg, al norte de Estocolmo, para albergar a menores desde el 1 de julio.
La medida busca frenar la delincuencia juvenil y el reclutamiento por redes criminales, pero ha generado críticas de expertos y organizaciones que advierten posibles efectos negativos.
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La iniciativa fue presentada en enero por un gobierno conservador minoritario con respaldo del partido Demócratas de Suecia. La propuesta establece que los menores de 13 años puedan ser considerados penalmente responsables en delitos cuya pena supere los cuatro años de prisión. La ley aún debe ser debatida y aprobada por el Parlamento.
El plan busca intervenir en el uso de menores por parte de redes criminales, que los involucran en ataques con explosivos y tiroteos bajo la premisa de que no enfrentarán penas de prisión. Hasta ahora, los jóvenes implicados en delitos graves eran enviados a centros de detención juvenil conocidos como SiS-hem, instituciones que han sido señaladas por dificultades operativas y por convertirse en espacios donde también ocurre reclutamiento criminal.
La medida busca frenar el reclutamiento de menores por redes criminales en el país. Foto:AFP
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Adaptación de la prisión de Rosersberg para menores
Como parte de los preparativos, una sección de la prisión de Rosersberg fue desalojada de 51 internos adultos para habilitar espacio destinado a un máximo de 24 menores. Las adecuaciones incluyen la reubicación de presos, la construcción de aulas y la renovación de celdas.
“Deben tener en cuenta que esta será la primera vez que duerman fuera de casa y que estarán aquí, en una institución”, declaró a la AFP el director de la prisión, Gabriel Wessman, durante una visita al lugar.
Las instalaciones han sido modificadas con cambios en el mobiliario y los espacios comunes. “Será mucho mejor, con más plantas, más sofás, más espacios para actividades físicas y, por supuesto, zonas libres de humo, ya que no estará permitido fumar”, dijo Wessman.
Cada menor ocupará una celda de 10 metros cuadrados equipada con televisor, anteriormente destinada a dos adultos. Las paredes han sido pintadas de verde. La distribución contempla seis jóvenes por pasillo, con duchas compartidas, patio privado y un aula asignada a cada sección.
El proyecto aún debe ser aprobado por el Parlamento antes de su implementación. Foto:AFP
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Rutina, escolarización y supervisión permanente
El modelo contempla escolarización obligatoria para todos los internos menores de 16 años. “El punto más importante «es la escolarización obligatoria hasta los 16 años»”, recalcó el director.
La infraestructura fue ajustada para cumplir este objetivo. La cafetería ubicada entre las áreas de adultos y jóvenes fue demolida para construir un aula. Además, se incrementó el número de funcionarios, con una proporción mayor de personal por cada menor detenido.
“Siempre tendremos que asegurarnos de que todo se haga en beneficio de los niños. Será un poco diferente”, dijo Wessman, quien ha trabajado exclusivamente con adultos durante sus 20 años de experiencia en el sistema penitenciario.
El director también señaló cambios en la dinámica de trabajo: “Esto no era algo en lo que pensáramos a diario en nuestro trabajo anterior”. Añadió que los menores requerirán atención específica en cuanto a derechos y necesidades.
“En cierto modo, nos convertimos en sus tutores legales. ¿Cómo afrontamos, por ejemplo, que un menor no quiera levantarse por la mañana para ir al colegio? Será todo un reto”, afirmó.
A diferencia de los adultos, los menores estarán acompañados de forma permanente por agentes durante actividades recreativas y académicas. Permanecerán en sus celdas entre las 8 de la noche y las 7 de la mañana, y cada habitación contará con un intercomunicador para contacto con el personal.
Organizaciones advierten riesgos para el desarrollo infantil y posible reincidencia. Foto:AFP
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Críticas a la reducción de la edad penal
Diversas organizaciones han cuestionado la propuesta, entre ellas Bris, que trabaja en la defensa de los derechos de los niños. También se han manifestado en contra otras entidades y sectores de la propia administración penitenciaria.
“Esto no impedirá que los niños cometan delitos (…) al contrario, puede tener el efecto opuesto, provocando que la actividad delictiva comience incluso antes”, declaró a la AFP Julia Hogberg, asesora legal de Bris.
Según Hogberg, encarcelar a menores de esta edad “es muy perjudicial para el desarrollo del niño” y podría incrementar la reincidencia. También recordó que “Hemos mantenido la misma edad de responsabilidad penal durante más de 150 años, incluso durante períodos de alta criminalidad”.
La asesora advirtió sobre implicaciones a nivel internacional: “El hecho de que ahora estemos reduciendo esta edad afecta a la credibilidad de Suecia como país modelo en materia de derechos de la infancia”.
El gobierno, que llegó al poder con promesas de reducir la delincuencia, impulsa esta y otras reformas antes de las elecciones legislativas previstas para septiembre.
Agencia AFP
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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de AFP, y contó con la revisión de la periodista y un editor.
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