Investigadores de la Universitat de Barcelona han identificado una ruta molecular en el cerebro considerada «decisiva» para el funcionamiento de la memoria de trabajo, una capacidad que permite retener información de forma temporal y ejecutar tareas cotidianas.
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El estudio, cuyos resultados fueron publicados en la revista ‘Cell Reports’, señala el papel «determinante» de la proteína Munc13-1 en el funcionamiento cerebral y su relación con trastornos del neurodesarrollo, según informó la institución en un comunicado difundido este lunes.
La memoria de trabajo interviene en la comprensión de la información, el aprendizaje y la gestión de respuestas con control, funciones que pueden verse afectadas en enfermedades neurodegenerativas.
La proteína Munc13-1 cumple un papel determinante en la función sináptica cerebral. Foto:IStock
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Ráfagas de actividad y fortalecimiento sináptico
La comunicación entre neuronas no se mantiene constante. En distintos circuitos se presentan ráfagas breves de actividad que generan un fortalecimiento temporal de las sinapsis, lo que favorece la transmisión de la información.
Entre estos procesos transitorios se identifican:
1. Facilitación a corto plazo.
2. Potenciación postetánica (PPT).
Ambos mecanismos son «particularmente prominentes» en las sinapsis de fibras musgosas, estructuras que se asocian con la memoria de trabajo.
El mecanismo depende de la regulación del calcio en dos vías complementarias neuronales. Foto:iStock
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El papel de la proteína Munc13-1
El equipo de investigación analizó la proteína Munc13-1, descrita como un factor «clave» en la preparación de las vesículas sinápticas para la liberación de neurotransmisores, proceso conocido como enclavamiento vesicular.
Los investigadores determinaron que su actividad depende de la regulación por calcio a través de dos vías complementarias: señalización calcio-fosfolípidos y calcio-calmodulina.
En ensayos con ratones, cuando Munc13-1 no lograba detectar de forma adecuada las señales de calcio, las sinapsis reducían su capacidad de fortalecerse temporalmente durante la actividad repetida.
El profesor Francisco José López-Múrica, autor del estudio, indicó que los resultados constituyen «una evidencia experimental de la idea de que la memoria de trabajo puede depender no solo de una activación neuronal sostenida, sino también de cambios transitorios en la transmisión sináptica».
El hallazgo de este mecanismo molecular, que conecta el fortalecimiento sináptico de corta duración con el rendimiento de la memoria de trabajo a corto plazo, «amplía la comprensión sobre cómo el cerebro almacena y actualiza rápidamente la información».
Europa Press
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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en la información publicada por Europa Press, y contó con la revisión de la periodista y un editor.
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