Poco más de un año atrás, las autoridades de Medellín desplegaron un operativo para capturar un buscado cabecilla del crimen organizado de la capital de Antioquia. Sin embargo, la incidencia de este personaje en la zona interfirió con el procedimiento policial y además, impidió que se detuvieran las órdenes que el buscado individuo impartía en una de las zonas más densamente complejas de la ciudad.
El 25 de marzo de 2025, Sebastián Restrepo Berrío, conocido con los alias de ‘Sebas’, ‘Sebitas’ y ‘El Cojo’, cabecilla del grupo delincuencial común organizado ‘Las Independencias’ de la comuna 13 de Medellín, logró escapar de la captura del Gaula Militar luego de que los habitantes del sector donde se realizó el operativo asonaran a los uniformados, permitiendo que ‘Sebas’ escapara.
La captura de ‘Sebas’ en un cumpleaños
El cabecilla, por quien estaba vigente una recompensa de 30 millones de pesos, fue capturado el pasado 17 de febrero en una finca del sector del municipio de Sopetrán, al occidente de Antioquia, mientras que él y varios de los integrantes del GDCO celebraban un cumpleaños privado.
‘Sebas’ fue rastreado hasta este inmueble tras poco más de un año de labores de inteligencia a través de vigilancia y con el apoyo de fuentes humanas. Las autoridades fueron informadas de que este individuo se encontraría en esta finca y luego de confirmar la presencia de Restrepo con drones, los uniformados procedieron a la captura.
En esta acción de las autoridades también fueron capturados en flagrancia otros dos integrantes de la organización que fueron identificados con los alias de ‘Chan’ y ‘el Gordo’. Estos individuos fueron judicializados por los delitos de porte ilegal de armas y tráfico de estupefacientes.
Del mismo modo, durante el operativo se incautaron 761 gramos de marihuana, nueve cartuchos calibre nueve milímetros y cuatro teléfonos celulares.
La captura de ‘Sebas’ no solo era prioritaria por el largo prontuario a sus espaldas—una trayectoria criminal de más de diez años caracterizada por delitos como secuestro extorsivo agravado, hurto calificado y concierto para delinquir con fines de extorsión— sino precisamente la operación que este sujeto controlaba en la comuna 13, uno de los sectores foco del turismo en la capital de Antioquia.
Con respecto a la operación de ‘Las Independencias’ en San Javier, el alcalde Federico Gutiérrez precisó que la estructura dirigida por ‘Sebas’ realizaba el cobro sistemático de extorsiones a comerciantes y vendedores ambulantes que ingresaban al sector del Graffiti Tour.
El mandatario precisó que los integrantes de esta estructura realizaban intimidaciones y acciones para asegurar el control territorial. Estas dinámicas le permitieron a la red consolidar un esquema de rentas criminales sobre uno de los corredores turísticos más visitados de la ciudad.
Las estimaciones de la secretaría de Seguridad de Medellín dan cuenta de que ‘Las Independencias’ generaban ingresos cercanos a los 1.800 millones de pesos mensuales producto de las extorsiones, cuyos cobros oscilaban entre los 50.000 pesos y el millón de pesos.
EL TIEMPO conoció en exclusiva las dinámicas extorsivas ordenadas por ‘Sebas’ y ejecutadas por los miembros de ‘Las Independencias’ en uno de los puntos turísticos más importante de Medellín.
Millonarias extorsiones en el Graffiti Tour
Un investigador del caso le explicó a EL TIEMPO que las extorsiones encuentran su punto más rentable en la calle que conduce a las icónicas escaleras eléctricas, en esta zona, comerciantes y trabajadores informales con sus quioscos son las principales víctimas.
Según lo aseguró el investigador, estos puntos de comercio informal son obligados a pagar 50.000 pesos semanales. Sin embargo, precisó que esa cantidad varía dependiendo del tamaño del local.
La fuente también reveló que, en el caso de los locales más grandes de la zona, el cobro por parte de los hombres de ‘Sebas’ oscila entre los 200.000 y los 500.000 pesos. Incluso, en algunos casos, según acotó, las extorsiones superan el millón de pesos.
Por otro lado, señaló que, de no darse el pago por parte de los extorsionados, los miembros de ‘Las Independencias’ se apoderan de los locales y los venden generando nuevas rentas cuyos ingresos están supeditados a la localización y a las dimensiones del comercio.
Ahí no se detienen las extorsiones, porque los integrantes de ‘Las Independencias’ saben que su objetivo, en términos de rentabilidad, son los extranjeros.
Por ejemplo, para los turistas que llegan a realizar videos y reportes, como youtubers, streamers, también son abordados por estos extorsionistas, quienes, según los expedientes de la investigación, para permitirles grabar o incluso realizar eventos, les cobran entre 5 y 10 millones de pesos.
Los guías turísticos tampoco están exentos de las extorsiones: según consta en los expedientes a los que EL TIEMPO tuvo acceso, los guías que lideran los recorridos por el mundialmente reconocido Graffiti Tour, por cada turista que sube a la zona les cobran entre 10.000 y 20.000 pesos. Además, en los documentos se señala que si los guías no proveen esta ‘cuota’ previo a la realización del recorrido, se les impide el paso.
En las atracciones y miradores del recorrido, dispuestos y adornados para que los turistas hagan paradas y se tomen fotografías, el costo supera los 100.000 pesos.
Los investigadores del caso pudieron confirmar casos en los que cuando las víctimas no pagaban las extorsiones eran secuestradas en sus propios locales. En la parte trasera de los inmuebles, las víctimas eran amordazadas y retenidas contra su voluntad hasta que los hombres de ‘Sebas’ recibieran los pagos exigidos.
Del mismo modo, el investigador le señaló a EL TIEMPO el caso de un hombre, cuyo negocio se concentraba en la venta de cocteles, al cual en primer momento se le exigió el pago mensual de 300.000 pesos, y cuando este incumplió con el dinero, pasaron a exigirle 5 millones de pesos para no asesinarlo, no sin antes despojarlo de su local.
A todas las fuentes de extorsión ya controladas por ‘Las Independencias’, se suma que los hombres de ‘Sebas’ también cobran el parqueo en la zona de acceso al Graffiti Tour.
«La mayoría de personas que van parquean en la parte de abajo, allá ‘Sebas’ ordenaba que todos esos sectores tuvieran integrantes de ‘Las Independencias’ para tener control de quién ingresaba a la zona y para manejar parqueos (entre 5.000 y 20.000 pesos). Sino pagaban, amenazaban o se robaban partes de los vehículos», le dijo a este diario la fuente.
El ‘callejón’: la plaza del sector
Teniendo control absoluto de las dinámicas del sector, la actividad del GDCO ‘Las Independencias’ no se detuvo en extorsiones, también incluyó operaciones de tráfico de estupefacientes y de municiones para armas de fuego.
«Hay una parte que Sebas conocía como ‘el callejón’, ahí tenía una plaza de vicio, desde ahí se distribuían todos los estupefacientes a lugares estratégicos para la venta a extranjeros», explicó la fuente, quien para dar magnitud a la operación de tráfico de estupefacientes, también liderada por ‘Sebas’, señaló que un ‘bolsón de tusi’ se cobraba en 80.000 pesos a locales y en 150.000 pesos a extranjeros.
Incluso, en los expedientes judiciales consta que se pudo establecer que los hombres de ‘Sebas’ también venden municiones en coordinación con alias ‘Conrado Cuadros’, quien es el cabecilla al frente de la operación en el barrio 20 de Julio y en parte del barrio Las Independencias 3.
Tal como se adelantó, fuentes judiciales le revelaron a EL TIEMPO en exclusiva que esta estructura criminal podía generar más de 600 millones de pesos semanales solo producto de las extorsiones a comercios y vendedores informales. Contando la comercialización de estupefacientes y la extorsión a guías y extranjeros, los ingresos mensuales de ‘Las Independencias’ superan ampliamente los 2.000 millones de pesos.
NICOLÁS TAMAYO ESCALANTE
Periodista de Nación, en Medellín.
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