La embajadora de Nueva Zelanda en Colombia, Nicci Stilwell, visitó las operaciones de desminado humanitario que adelanta The HALO Trust en el municipio de Florida, al sur del Valle del Cauca, en la antesala de la conmemoración del Día Internacional de la Sensibilización contra Minas Antipersonal, que se celebra el 4 de abril.
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La visita se realizó el pasado 26 de marzo en zonas rurales del municipio, donde equipos de desminadores -integrados en parte por habitantes de la región- avanzan en la limpieza de áreas afectadas por artefactos explosivos. Durante el recorrido, la diplomática estuvo acompañada por el director de HALO en Colombia, Oliver Ford, y sostuvo encuentros con integrantes del resguardo indígena Nasa Kwe’sx Kiwe.
En estos espacios se abordaron los efectos del desminado en las comunidades, así como los desafíos que persisten en territorios históricamente impactados por el conflicto armado. También se intercambiaron experiencias relacionadas con procesos culturales en pueblos indígenas.
Labores de desminado de The HALO Trust. Foto:The HALO Trust
“Nueva Zelanda está muy orgulloso de apoyar el trabajo de The HALO Trust para mejorar las condiciones de las zonas que fueron más afectadas por el conflicto armado. Desde la Embajada respaldamos esta labor que a diario aporta a salvar vidas y liberar las tierras amenazadas por artefactos explosivos en Colombia”, aseguró la embajadora Stilwell.
De acuerdo con la organización, las labores de desminado permiten que comunidades del municipio retomen actividades como el tránsito por caminos rurales, el acceso a fuentes de agua y el uso productivo de la tierra. En una de las zonas intervenidas, declarada libre de sospecha de minas, se reactivó el acceso a un sitio de importancia cultural para el pueblo Nasa.
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Desde 2017, el gobierno de Nueva Zelanda aportó 4,6 millones de dólares neozelandeses para apoyar las operaciones de HALO en Colombia. Según datos de la organización, estos recursos han contribuido al despeje de un área equivalente a cinco canchas de fútbol en departamentos como Antioquia, Cauca, Meta y Valle del Cauca.
“Espero que, a través del trabajo de nuestra organización, puedan pasar la página del conflicto y mirar hacia un futuro próspero, estable, con esperanza y más que todo, en paz, sin el temor de accidentes causados por artefactos explosivos”, dijo Oliver Ford, director de HALO en Colombia.
Asimismo, cerca de 3.000 personas participaron en actividades de Educación en el Riesgo de Artefactos Explosivos (ERAE), orientadas a la prevención de accidentes y a la reducción de riesgos en las comunidades.
La conmemoración del 4 de abril reunirá a organizaciones de desminado en el país en torno a la campaña ‘En territorios sin minas, Colombia camina’, liderada por la Acción Integral Contra Minas (AICMA) y coordinada por la Consejería Comisionada de Paz.
Cerca de 3.000 personas participaron en actividades de Educación en el Riesgo de Artefactos. Foto: Mauricio Moreno. El Tiempo.
“Para HALO es también una oportunidad para reconocer el valioso apoyo de la cooperación internacional y de donantes como el gobierno de Nueva Zelanda, que hacen posible su trabajo para proteger a las comunidades afectadas por artefactos explosivos, apoyar el retorno de personas desplazadas y generar nuevas oportunidades de desarrollo”, concluye la organización en un comunicado conjunto.
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