En un procedimiento que marca un precedente en la medicina moderna, un equipo de especialistas del Hospital Xijing, ubicado en la ciudad china de Xi’an, logró estabilizar a un paciente que sufría de insuficiencia hepática aguda.
La técnica no consistió en un trasplante tradicional, sino en la conexión del sistema circulatorio del enfermo a un hígado de cerdo editado genéticamente que permaneció fuera del cuerpo.
Según reportes del diario El Mundo, este órgano animal funcionó como un soporte biológico externo para filtrar la sangre y permitir que el paciente ganara tiempo vital.
La técnica consistió en la conexión del sistema circulatorio del enfermo a un hígado de cerdo. Foto:Getty Images
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El funcionamiento del puente biológico
El procedimiento consistió en colocar el hígado porcino en una máquina de perfusión conectada mediante tubos al paciente.
Durante un periodo de 66 horas, el órgano realizó tareas críticas como la síntesis de proteínas, el metabolismo y la desintoxicación de la sangre.
Datos proporcionados por la empresa biotecnológica ClonOrgan, encargada de la modificación genética del animal, indican que se editaron seis genes específicos para reducir el rechazo y mejorar la coagulación.
De acuerdo con la información del Hospital Xijing, el órgano porcino alcanzó a producir cerca de un tercio de la bilis que normalmente genera un hígado humano.
Al cabo de casi tres días, los indicadores de salud del paciente mostraron una mejoría notable, con signos vitales estables y niveles químicos en la sangre que regresaban a la normalidad hacia el 5 de febrero.
Al cabo de casi tres días, los indicadores de salud del paciente mostraron una mejoría notable. Foto:IStock
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Una alternativa ante la falta de donantes
Este ensayo clínico, difundido por medios estatales chinos y reseñado por El Mundo, es parte de una estrategia para enfrentar la falta de órganos humanos. El cirujano He Xiaoshun, referente en la materia, explicó que este enfoque extracorpóreo actúa como un ‘puente’.
La ventaja principal es que, al no estar el órgano dentro del paciente, se disminuyen los riesgos de un rechazo inmunológico agresivo, permitiendo que el hígado propio se recupere o que aparezca un donante humano compatible.
Por su parte, el doctor Tao Kaishan, integrante del equipo médico en el Hospital Xijing, destacó que el uso de cerdos es ideal debido a que su fisiología y el tamaño de sus órganos son muy parecidos a los de las personas. Además, su capacidad de reproducción rápida facilita el escalamiento de estas investigaciones médicas.
El objetivo es ofrecer una herramienta de soporte vital temporal. Foto:Getty Images
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Antecedentes y futuro del xenotrasplante
No es la primera vez que China realiza este tipo de pruebas. En marzo de 2024, el mismo hospital probó un hígado porcino en un paciente con muerte cerebral durante diez días.
Posteriormente, en 2025, la revista Journal of Hepatology documentó el caso de un hombre con cirrosis que vivió 171 días tras recibir un trasplante directo de un hígado de cerdo modificado.
Aunque los resultados son alentadores, expertos como Wang Lin, director de cirugía hepatobiliar del centro médico, aclaran que todavía queda camino por recorrer.
El objetivo inmediato no es sustituir permanentemente los órganos humanos, sino ofrecer una herramienta de soporte vital temporal que salve vidas en situaciones de urgencia terminal.
Andrés Felipe Bejarano Bejarano
REDACCIÓN ÚLTIMAS NOTICIAS
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