Los indicadores de salud pública en Cartagena de Indias han comenzado a trazar una línea divisoria entre el éxito institucional y la urgencia social.
Mientras la ciudad celebra una tregua frente al dengue, un enemigo silencioso y vinculado estrechamente a la pobreza extrema está golpeando con fuerza: la desnutrición aguda infantil.
Con corte a la semana 12 de 2026, el balance de salud pública revela que mientras el Distrito logró una reducción significativa del 51% en los casos de dengue (bajando de 4.072 a 1.978) y una leve mejoría del 3% en la mortalidad perinatal y neonatal, la ciudad enfrenta una crisis crítica por el aumento del 139% en la desnutrición infantil en menores de cinco años —que pasó de 49 a 117 casos— y un incremento del 44% en los registros de tuberculosis, consolidando estos últimos dos indicadores como los mayores retos sociales para el presente año.
El programa Cartagena Cómo Vamos, tras analizar los últimos boletines del Instituto Nacional de Salud (INS) con corte al 28 de marzo de 2026, ha revelado cifras que obligan a una revisión profunda de las políticas de bienestar en el distrito. El balance es agridulce: hay vidas salvadas en las cunas y en los hospitales, pero el hambre y la tuberculosis están cobrando una factura costosa en los barrios más vulnerables.
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El hambre no da tregua
Inundaciones en Cartagena. Foto:Distrito de Cartagena
El dato más preocupante entregado por Cartagena Cómo Vamos es el incremento de la desnutrición aguda en menores de cinco años. En apenas 12 semanas de este año, los casos se han disparado de forma dramática.
Mientras que en el mismo periodo de 2025 se reportaron 49 menores afectados, en 2026 la cifra ascendió a 117 casos. Esto representa un incremento del 139%.
Esta estadística no es solo un número, según el observatorio ciudadano, es el reflejo de una crisis de acceso a alimentos y de la precarización de los ingresos en los hogares cartageneros.
La desnutrición aguda en la primera infancia es una sentencia de largo plazo que afecta el desarrollo cognitivo y físico, hipotecando el futuro de la ciudad.
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Cinturón de pobreza en Cartagena Foto:Distrito de Cartagena
Otro indicador que ha encendido las alarmas es la tuberculosis. El aumento acumulado para este año es del 44%, pasando de 86 casos en 2025 a 124 en lo que va de 2026.
De acuerdo con el análisis, este evento afecta mayoritariamente a hombres adultos en condiciones de pobreza extrema. La tuberculosis es un indicador «centinela» de la calidad de vida; su crecimiento sugiere un deterioro en las condiciones de habitabilidad, hacinamiento y detección oportuna en los cordones de miseria del distrito.
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El repliegue del dengue
y la esperanza neonatal
Dengue en Cartagena Foto:Dadis-Cartagena
No todo el panorama es sombrío. Cartagena parece estar ganando la batalla contra el dengue, un evento que en años anteriores puso al sistema de salud al borde del colapso.
Los casos registrados disminuyeron en un 51%, pasando de 4.072 el año pasado a 1.978 en 2026. Lo más destacable es que, hasta la fecha, no se han registrado fallecimientos asociados a este virus, lo que sugiere una mayor efectividad en las campañas de prevención y una respuesta médica más ágil.
Asimismo, la ciudad registró una leve mejoría en la protección de la vida en sus etapas iniciales. Al agrupar la mortalidad perinatal y neonatal tardía, la cifra bajó de 44 a 29 casos (una reducción del 3%), lo que evidencia avances en el control prenatal y la atención hospitalaria de recién nacidos.
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Retos
Pobreza en Cartagena. Foto:John Montaño / EL TIEMPO
Para los analistas de Cartagena Cómo Vamos, estos resultados demuestran que la salud no se soluciona únicamente con más hospitales. El aumento de la tuberculosis y la desnutrición exige una respuesta intersectorial.
«La salud es la base sobre la que se construye la calidad de vida«, reza el informe.
El reto para la administración distrital en este 2026 es claro: mientras se mantienen los éxitos en la vigilancia del dengue, se deben volcar los recursos hacia el territorio.
La detección oportuna en los barrios y el fortalecimiento de la seguridad alimentaria son ahora las tareas urgentes que Cartagena necesita para que la pobreza deje de ser, literalmente, una enfermedad mortal.
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Documental de la periodista Jineth Bedoya. Foto:
Cartagena
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