La muerte del líder opositor ruso Alexéi Navalny volvió al centro del debate internacional tras la acusación de varios gobiernos europeos de que fue envenenado con epibatidina, una potente toxina natural asociada a ranas dardo venenosas de Sudamérica, presentes en zonas de Colombia y Ecuador.
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De acuerdo con un comunicado conjunto de Reino Unido, Francia, Alemania, Suecia y Países Bajos, citado por BBC Mundo, análisis realizados a muestras biológicas del político confirmaron «de forma concluyente la presencia de epibatidina», una sustancia que calificaron como letal y compatible con los síntomas reportados antes de su muerte en prisión el 16 de febrero de 2024.
Rana que contiene epibatidina. Foto:X: @santiak
Los países europeos afirmaron estar «seguros de que Alexéi Navalny fue envenenado con una toxina letal» y señalaron que Rusia tenía «los medios, el motivo y la oportunidad» para administrarla, pues el opositor se encontraba bajo custodia estatal al momento de fallecer. El Kremlin, sin embargo, ha rechazado reiteradamente estas acusaciones y las ha calificado de propaganda occidental.
«Una toxina extremadamente potente»
Según explicó a la BBC la experta en toxicología Jill Johnson, la epibatidina es «una neurotoxina natural aislada de la piel de la rana dardo» y es «200 veces más potente que la morfina».
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Johnson explicó que el compuesto actúa sobre los receptores nicotínicos del sistema nervioso central y periférico, provocando una sobreestimulación que puede derivar en espasmos musculares, convulsiones, parálisis, ritmo cardíaco lento, insuficiencia respiratoria y muerte por asfixia.
El profesor emérito de Toxicología Ambiental de la Universidad de Leeds, Alastair Hay, señaló a la agencia británica Press Association que la presencia de esta sustancia en la sangre de una persona «sugiere una administración deliberada» y que se trata de un método de envenenamiento «increíblemente raro».
Rana venenosa. Foto:X: @santiak
La relación con ranas de Colombia y Ecuador
Johnson explicó que la epibatidina se encuentra de forma natural únicamente en ciertas ranas dardo venenosas de regiones específicas de Ecuador y Colombia, cuyos ejemplares obtienen los alcaloides tóxicos a partir de su dieta en estado silvestre y los acumulan en la piel; en cautiverio, donde cambia su alimentación, dejan de producir la sustancia.
Entre las ranas que secretan esta toxina en su piel se encuentran la rana tricolor ecuatoriana y la rana venenosa de Anthony, ambas de colores brillantes.
Johnson advirtió que encontrar una rana silvestre en el lugar adecuado y con la dieta necesaria para producir epibatidina es «casi imposible».
Epibatidina: toxina de rana dardo sudamericana, usada por tribus y señalada en caso Navalni. Foto:X: @UnoNoticias
Aunque la epibatidina ha sido estudiada por su posible uso como analgésico potente y en afecciones pulmonares dolorosas, no se utiliza clínicamente debido a su alta toxicidad.
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Navalny, principal figura de la oposición rusa y activista anticorrupción, murió a los 47 años tras desplomarse en una colonia penal del Ártico, según la versión oficial rusa. Su familia y aliados sostienen desde entonces que fue asesinado.
Daniela Gutiérrez Munar
REDACCIÓN ÚLTIMAS NOTICIAS
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