La venta de libros digitales en Colombia alcanzó en 2024 los 96.477 millones de pesos, con un crecimiento promedio anual del 10,5 % frente a 2018, cuando se registraron 52.874 millones. Aunque su participación sigue siendo limitada —equivale al 9,9 % del mercado editorial—, la cifra confirma una tendencia al alza impulsada principalmente por editoriales comerciales y universitarias, según conoció EL TIEMPO en un reciente informe de la Cámara Colombiana del Libro.
En el caso de las editoriales universitarias, el libro digital tiene una participación ligeramente mayor, con una cuota del 10,7 % en 2022, equivalente a 1.076 millones de pesos dentro de sus ventas totales, detalla la investigación.
A modo de comparación, la facturación del libro electrónico en España pasó de 144,1 millones de euros en 2023 a 165,6 millones en 2024, lo que representa un crecimiento anual del 15 %.
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El estudio, titulado Libro digital: evolución y adopción en el sector editorial colombiano, revela que en 2024 se registraron 21.826 ISBN en el país —identifica una obra editorial antes de su publicación en cualquier formato, aunque no todas llegan a publicarse o comercializarse—, frente a 20.704 en 2018, lo que representa un crecimiento promedio anual del 0,9 %.
Total de ISBN registrados en Colombia (2018-2024)
Del total de registros de 2024, el 36,6 % corresponde a formato digital, frente al 34,7 % en 2018. En 2021, en plena pandemia, esta participación alcanzó un pico del 39,2 %.
“Esto quiere decir que se pasó de 7.174 ISBN digitales en 2018 a 7.919 en 2024, con un crecimiento promedio anual del 1,7 %, superior al crecimiento promedio del 0,5 % de ISBN en papel.
Para la Cámara Colombiana del Libro, estas cifras evidencian que el mercado editorial colombiano “muestra una transición sostenida hacia formatos digitales, al punto que la paridad frente al libro impreso ya puede considerarse relativamente alta en términos de registros ISBN”. Este comportamiento, advierte el estudio, “refleja una estrategia orientada a diversificar la oferta y responder a los cambios en los hábitos de consumo”.
El formato digital predominante
La investigación revela, por otro lado, que entre los formatos del libro digital el e-book predomina con el 35,1 % de los ISBN, frente al 1,2 % de los audiolibros en 2024 en el país.
“Aunque la coexistencia entre ambos formatos aún es limitada, sí refleja un ecosistema digital en proceso de consolidación, en línea con los cambios en los hábitos de lectura y escucha, así como un mayor acceso y diversidad de contenidos”, señala el informe.
Entre 2018 y 2024, el e-book se ha mantenido como el formato digital predominante frente al audiolibro. En 2018, se registraron 7.091 ISBN en el primer formato, cifra que aumentó a 7.657 en 2024. En contraste, los audiolibros pasaron de 83 registros en 2018 a 262 en 2024.
En Colombia, las editoriales universitarias lideran los ISBN en formato digital, con el 37,9 % del total de títulos en 2024, seguidas por las comerciales, con el 32,2 %. Les siguen las entidades privadas no editoriales, con una participación del 14,2 %.
“Las temáticas de publicación más frecuentes en formato digital de las editoriales comerciales son sociedad y ciencias sociales (15,2 %), biografía, literatura y estudios literarios (12,5 %), lengua y lingüística (7,9 %), medicina y enfermería (7,6 %), y deportes y actividades al aire libre (9,9 %). Estas cinco áreas temáticas representan el 50,1 % de los ISBN digitales registrados en 2024”, se lee en el informe.
Ventas netas del libro según formato (2018-2024)
Los géneros que más se venden
El mercado del libro digital en Colombia está altamente concentrado en contenidos técnicos y educativos, que en conjunto representan el 93,2 % de las ventas. El segmento técnico-científico lidera con el 62,2 %, equivalente a 59.962 millones de pesos en 2024, y un crecimiento promedio anual del 10,2 % desde 2018.
Le siguen los libros para la educación, con ventas por 29.943 millones de pesos en 2024, una participación del 31 % y un crecimiento promedio anual del 10 % en el mismo periodo. En tercer lugar se ubican los libros de ficción y no ficción, con 6.294 millones de pesos, una participación del 6,5 % y un crecimiento del 17,9 % anual.
Por su parte, los libros religiosos tienen una presencia marginal en el mercado digital, con ventas por 278 millones de pesos en 2024, una participación del 0,3 %, aunque con un crecimiento promedio anual del 43,4 %.
En conjunto, los libros técnicos y educativos explican el 90,4 % del crecimiento del mercado digital entre 2018 y 2024. Aunque los segmentos de ficción y religioso muestran tasas de crecimiento más altas, su peso en el total sigue siendo reducido.
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En cuanto a formatos, en los contenidos técnicos y educativos predomina el e-book —en formatos como PDF o EPUB, con licencias multiusuario y lectura en pantalla—, mientras que el audiolibro tiene una presencia marginal. En contraste, en los géneros de ficción, no ficción y religioso el audiolibro gana terreno, impulsado por contenidos narrativos y de divulgación, aunque el e-book sigue siendo dominante.
Sobre la producción, los títulos digitales en Colombia —es decir, la cantidad de libros publicados— estuvieron cerca de duplicarse entre 2018 y 2024, al pasar de 1.937 a 3.740, con un crecimiento promedio anual del 11,6 %. Esto no es lo mismo que los ISBN, que son los códigos que identifican cada formato o edición de un libro.
El crecimiento, además, no fue lineal. El sector alcanzó un pico en 2021, con 4.461 títulos, luego cayó en 2023 (3.477) y volvió a repuntar en 2024. En paralelo, la oferta cambió. El e-book técnico-científico pasó a dominar y concentró el 55 % de los títulos en 2024, mientras que el segmento educativo perdió peso y los audiolibros siguieron siendo marginales.
El detalle por años muestra que el impulso de 2020 vino de libros educativos y de ficción, mientras que el auge de 2021 se explicó casi por completo por el contenido técnico-científico. En cambio, la caída de 2023 estuvo ligada a la reducción en estos mismos segmentos. En conjunto, el mercado digital se ha reconfigurado y hoy depende, en buena parte, de una oferta más concentrada en contenidos técnicos y académicos.
Lo que viene
Con un crecimiento promedio anual del 11,3 % entre 2018 y 2024, y bajo un escenario moderado —sin choques ni cambios abruptos—, el mercado del libro digital en Colombia podría alcanzar ventas por 179.388 millones de pesos en 2030, prevé el informe de la Cámara Colombiana del Libro.
En ese escenario, el segmento técnico-científico seguiría liderando, con una participación estimada del 59,7 %, aunque perdería peso frente al 62,2 % registrado en 2024, impulsado por un mayor dinamismo en otros géneros.
La proyección indica que los libros educativos representarían el 29,5 % del mercado, mientras que la ficción y no ficción alcanzarían el 9,4 % y los religiosos el 1,3 %, reflejando una leve diversificación de la oferta digital.
CAMILO PEÑA CASTAÑEDA – EDITOR VIDA DE HOY Y CULTURA
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