La tensión institucional entre la Alcaldía de Barranquilla y la Aeronáutica Civil (Aerocivil) ha llegado a un punto crítico tras la solicitud formal del gobierno local para asumir la administración, operación y mantenimiento del Aeropuerto Internacional Ernesto Cortissoz.
El alcalde Alejandro Char Chaljub lidera esta ofensiva jurídica que busca desplazar la gestión nacional, argumentando que el estado actual de la infraestructura es un obstáculo directo para la competitividad, el turismo y la economía de la ciudad.
La petición, fundamentada en el artículo 48 de la Ley 105 de 1993, faculta a la Aerocivil para delegar aeropuertos a entes territoriales.
Alejandro Char, alcalde de Barranquilla, durante el acto simbólico. Foto:alcaldía de barranquilla
Sin embargo, este movimiento del Distrito se produce en medio de un fuerte cuestionamiento a la capacidad técnica y operativa de la entidad nacional para finalizar las obras de modernización, las cuales han sufrido años de retrasos y deficiencias en el servicio al usuario.
El reclamo del Distrito: Infraestructura en estado crítico
La Gerente de Ciudad, Ana María Aljure Reales, sostiene que la ciudad no puede seguir esperando por una terminal que no está a la altura de su crecimiento industrial y empresarial. Según el diagnóstico distrital, de gremios y medios de comunicación, el aeropuerto enfrenta fallas severas en el sistema de climatización, una capacidad insuficiente en la sala de recibo de equipajes y una escasez crítica de baterías sanitarias en las zonas de abordaje.
Aeropuerto Ernesto Cortissoz de Barranquilla, ubicado en Soledad, Atlántico. Foto:Vanexa Romero/El Tiempo
A pesar de que existe un contrato de mantenimiento por 34.000 millones de pesos, la administración de Barranquilla denuncia que el avance de las obras es de un irrisorio 6%.
Aljure subrayó que la ineficiencia actual bloquea el progreso, mencionando incluso que existe una iniciativa privada con una inversión proyectada de 800.000 millones de pesos que permanece estancada a la espera de definiciones por parte de la Aerocivil.
La respuesta de la Aerocivil: Herencia y compromisos
En la otra orilla del conflicto, el director encargado de la Aerocivil, Luis Alfonso Martínez Chimenty, ha salido al paso de las críticas defendiendo la gestión de la entidad.
En declaraciones a Caracol Radio Martínez argumenta que recibieron una terminal «prácticamente acabada» con una ejecución real de solo el 3.2%. Desde su perspectiva, el avance logrado hasta ahora ha sido posible gracias a la presión de las veedurías y no a una falta de voluntad estatal.
Aeropuerto Ernesto Cortissoz. Foto:ARCHIVO/ El Tiempo
Sobre el polémico contrato de 34.000 millones de pesos, Martínez reconoció los incumplimientos del contratista, pero justificó la decisión de no aplicar sanciones económicas de hasta 12.000 millones de pesos.
Según el funcionario, una sanción de tal magnitud resultaría contraproducente y terminaría perjudicando a Barranquilla al paralizar por completo las intervenciones. En un intento por calmar el pulso con el Distrito, el director prometió públicamente que en el mes de mayo entregará un aeropuerto con una cara completamente renovada.
El análisis de la Veeduría: Hitos clave para los usuarios
La Veeduría Ciudadana del Aeropuerto, integrada por la Cámara de Comercio de Barranquilla y el Comité Intergremial del Atlántico, ha servido de termómetro en este enfrentamiento. Efraín Cepeda Tarud, director de la intergremial, señaló que la prioridad es que las obras se ejecuten en los tiempos estimados, aunque advirtió que no se debe esperar una terminal 100% nueva al finalizar el contrato en junio de 2024.
Aeropuerto Ernesto Cortissoz de Barranquilla, ubicado en Soledad, Atlántico. Foto:archivo/El Tiempo
La atención de los gremios se centra en cuatro hitos que deben entregarse entre el 29 de mayo y el 8 de junio:
- La nueva sala de embarque nacional, que eliminará las incómodas escaleras metálicas provisionales para dar paso a escaleras eléctricas y ascensores.
- Las salas del Muelle Internacional.
- El nuevo ingreso y la zona de inmigración.
- El corredor estéril del área internacional.
Cepeda Tarud destacó que, tras un cambio en la composición del consorcio que maneja el contrato, se ha visto un aumento en el ritmo de trabajo y mayor personal en sitio.
No obstante, desde la Veeduría, advierte Cepeda, no bajará la guardia y ha solicitado el acompañamiento de la Procuraduría y la Contraloría para asegurar que los compromisos de la Aerocivil no se conviertan en promesas incumplidas.
Con una movilización superior a los tres millones de pasajeros anuales, el Cortissoz sigue siendo el epicentro de una disputa donde la autonomía regional y la gestión centralizada se miden frente a la urgencia de una infraestructura funcional.
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