Un relevamiento global sobre salud y bienestar mental difundido en 2025 señala que los adultos de entre 18 y 34 años presentan mayores dificultades para afrontar retos cotidianos que las personas de más de 55.
El estudio, impulsado por Sapien Labs a través del proyecto “La mente mundial”, se basa en un cuestionario online que evalúa habilidades emocionales, sociales y funcionales en decenas de países, incluida la Argentina.
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“Hoy, casi la mitad de los jóvenes adultos sufre problemas de salud mental de importancia clínica que afectan sustancialmente su capacidad para desenvolverse de forma productiva en la vida diaria. Esto supone más del cuádruple que sus padres y abuelos. En conjunto, es un patrón de disminución de la salud mental en cada generación más joven”, resumió Tara Thiagarajan, neurocientífica y fundadora de Sapien Labs, en Washington.
El estudio evalúa 47 habilidades emocionales, sociales y cognitivas clave. Foto:Istock
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Cómo se mide el Coeficiente de Salud Mental (MHQ)
El informe forma parte del proyecto “La mente mundial”, una base de datos que reúne información de millones de participantes en más de un centenar de países. El índice utilizado, denominado Coeficiente de Salud Mental (MHQ), se calcula a partir de respuestas a un cuestionario online, lo que requiere acceso a internet.
La escala del MHQ va de -100 (angustiado) a 200 (prosperando). El promedio mundial se ubica en 66. “Corresponde a individuos que indican poder ser totalmente productivos en su vida el 70% del tiempo o 21 días al mes -explicó el equipo-. Sin embargo, oculta una tendencia subyacente en la que cada generación más joven se encuentra peor.”
Desde la organización aclararon: “No es simplemente una lectura de la depresión o la ansiedad. Y tampoco es una medida de satisfacción con la vida o de felicidad”. Además, precisaron: “Es una métrica compuesta que agrega las valoraciones que los encuestados hacen de 47 capacidades y problemas emocionales, sociales y físicos que permiten o disminuyen nuestra habilidad para funcionar efectivamente en la vida diaria –definieron–. Por lo tanto, los cambios en el MHQ no representan una opinión acerca del mundo externo o de asuntos corrientes, sino que reflejan nuestra capacidad mental fundamental. Por eso, es de profunda importancia para nuestra aptitud social. En todo el mundo, la salud de la mente está en crisis.”
La brecha se amplía frente a mayores de 55 con mayor estabilidad funcional. Foto:iStock
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47 ítems evaluados
La evaluación demanda alrededor de 15 minutos y solicita calificar del 1 al 9 distintas capacidades, entre ellas: ser flexible ante cambios sociales o en la rutina, adoptar nuevas formas de trabajo o de vida, mantener la autoestima, iniciar y completar tareas que requieren esfuerzo, regular emociones, dormir adecuadamente, aprender nuevas habilidades y establecer vínculos significativos. En total, se analizan 47 ítems.
“Este coeficiente que calculamos cubre dimensiones más amplias de la salud mental que definimos como la capacidad de sortear los retos que nos aparecen a diario y poder funcionar productivamente en la vida. En definitiva, cómo nos adaptarnos a los cambios, regulamos las emociones, interactuamos con los demás, si fijamos metas y las alcanzamos”, señaló Blitzer.
Los resultados muestran una brecha por edad. “Los más importante que estamos viendo es la brecha entre generaciones. En el mundo, casi la mitad de los adultos jóvenes, de entre 18 y 34, con acceso a internet está sufriendo problemas que afectan su capacidad de desenvolverse diariamente y el deterioro en cada generación es mayor que en la anterior. Los de más de 55 años permanecen estables en el coeficiente, con una mayor resiliencia, pero las generaciones más jóvenes, que tuvieron una caída abrupta en las habilidades relevadas en la pandemia, no terminan de recuperarse”, agregó la representante regional.
El índice MHQ mide la capacidad de afrontar retos cotidianos diarios. Foto:iStock
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Factores determinantes del deterioro
El equipo identificó cuatro factores asociados al deterioro en la salud mental: los vínculos familiares y sociales, el acceso temprano a smartphones, la espiritualidad y el consumo frecuente de alimentos ultraprocesados.
“Sabemos que los vínculos familiares estrechos y la espiritualidad son factores positivos que enriquecen y contribuyen positivamente en la salud mental porque puntajes más altos están asociados con menor depresión, pensamientos suicida y más habilidades para afrontar la vida”, indicó Blitzer.
Sobre el uso temprano de teléfonos inteligentes, explicó: “Los argentinos acceden al primer teléfono inteligente entre los 12 y 13 años de edad, como en otros países de la región, pero los nacidos desde 2010 ya empiezan a recibirlo dos años antes”. Y agregó: “Si un chico empieza a usar el teléfono a los 12 en lugar de los 18, esos seis años es mucha diferencia porque gran parte de su infancia, con el desarrollo cognitivo y emocional, ocurre a través de una pantalla y no socialmente”.
Respecto del consumo de ultraprocesados, el equipo señaló: “El debilitamiento de los vínculos familiares cuadruplica el riesgo de sufrir angustia mental clínica. El declive de la espiritualidad está asociado a diferencias de hasta 20 puntos en el MHQ entre jóvenes con niveles altos y bajos. El acceso temprano a smartphones, especialmente antes de los 13 años, está vinculado a ideación suicida, agresividad y desconexión social en la adultez. Y el consumo de alimentos ultraprocesados, responsable de entre el 15% y el 30% de la carga total de problemas de salud mental”.
Identifican factores como vínculos, smartphones y ultraprocesados. Foto:iStock
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Tres recomendaciones de autocuidado
- Limitar o, idealmente, eliminar el consumo regular de alimentos ultraprocesados en favor de alimentos frescos.
- Dar prioridad a la familia y aquellas prácticas que enriquezcan el espíritu sobre la cultura digital.
- No dar smartphones desde muy temprana edad. Seguro, no antes de los 13-14 y, cuanto más tarde, mejor. Considerar dispositivos sin acceso a internet y favorecer los que permiten comunicaciones básicas.
La Nación (Argentina) / GDA
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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de La Nación, y contó con la revisión de un periodista y un editor.
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