Un grave incendio en la lavandería principal del portaviones estadounidense USS Gerald R. Ford mantuvo a la tripulación combatiendo las llamas durante más de 30 horas la semana pasada, según revelaron marineros y oficiales militares en una investigación publicada este martes por el diario The New York Times.
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Aviones desplegados desde el portaviones USS Gerald R. Ford durante los ataques a Irán. Foto:@CENTCOMArabic/X
Pese a que el Comando Central (Centcom) minimizó los daños al asegurar que el portaviones sigue «totalmente operativo» y que solo hubo dos heridos leves, testimonios internos aseguraron al diario que decenas de militares sufrieron inhalación de humo.
Además, el fuego destruyó los dormitorios de más de 600 tripulantes, quienes se han visto obligados a dormir en suelos y mesas desde entonces, agrega el periódico.
Este martes, un diario griego informó que el portaviones llegará la próxima semana a una base en la isla griega de Creta desde el mar Rojo para reabastecerse.
El Kathimerini indica, sin concretar la fuente, que es posible que el regreso a la base mediterránea, desde la que partió el 28 de febrero, tenga que ver con la investigación sobre el incendio.
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El pasado 24 de octubre, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, ordenó al buque desplazarse al Caribe para reforzar la campaña de presión contra el líder venezolano Nicolás Maduro.
La tripulación ya fue advertida de que la misión podría extenderse hasta mayo. Foto:AFP
Desde allí, el portaviones fue enviado de urgencia a Oriente Medio tras el estallido de la guerra de EE. UU. e Israel contra Irán, conflicto que entra ya en su tercera semana.
De mantenerse en el mar hasta mediados de abril, el Ford batirá el récord del despliegue más largo de la era post-Vietnam (294 días), superando la marca establecida por el USS Abraham Lincoln en 2020.
No obstante, según el rotativo estadounidense, la tripulación ya fue advertida de que la misión podría extenderse hasta mayo, lo que supondría un año entero en el mar, el doble de un despliegue convencional.
«Los barcos también se cansan y sufren durante los despliegues largos», señaló al New York Times el contraalmirante retirado John Kirby, ex portavoz del Pentágono, que anotó que no se puede «operar un buque tanto tiempo y con tanta intensidad esperando que la tripulación rinda al máximo de su capacidad».
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La guerra inició el pasado 28 de febrero. Foto:@CENTCOM
Dadas las reacciones de la tripulación ante las condiciones en el barco que «distan mucho de ser ideales», Estados Unidos está considerando la posibilidad de que el buque sea reemplazado en Oriente Medio por el portaaviones USS George HW Bush, informó The New York Times.
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