Dormir bien ha dejado de ser una simple cuestión de completar ocho horas bajo las cobijas.
Según las más recientes investigaciones en higiene del sueño, existe un factor que durante años fue subestimado y que hoy se posiciona como el verdadero arquitecto del descanso: la regularidad.
Levantarse a la misma hora todos los días, incluso los sábados y domingos, podría ser la herramienta más eficaz para estabilizar el organismo y mejorar la salud mental y física. Helen Burgess, codirectora del Sleep and Circadian Research Laboratory de la Universidad de Michigan, explica que la hora de despertar funciona como el ancla de nuestro sistema circadiano.
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Este reloj interno es el encargado de coordinar procesos vitales como la temperatura corporal, la alerta mental y la secreción de hormonas. «Cuando nos despertamos por la mañana y abrimos los ojos, recibimos luz. Y esa luz matutina es una señal muy importante para nuestro reloj circadiano», afirmó Burgess en declaraciones recogidas por la revista TIME.
El peligro del ‘jet lag’ de los lunes El fenómeno que muchos experimentan al inicio de la semana no es casualidad. Cuando una persona madruga de lunes a viernes pero retrasa drásticamente el despertador el fin de semana, provoca un desplazamiento en su reloj biológico.
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Foto:iStockphoto
El cerebro pierde su pauta estable y el cuerpo reacciona con una sensación de agotamiento similar a la que se siente tras un viaje transatlántico, conocida popularmente como el «jet lag del lunes».
La evidencia científica respalda esta necesidad de orden.
El estudio Sleep regularity and health: A systematic review, publicado en la revista Sleep Medicine Reviews, asocia de forma consistente los horarios inestables con un mayor riesgo de sufrir síntomas depresivos, menor bienestar general y alteraciones metabólicas, como una reducción en la sensibilidad a la insulina.
En la misma línea, un consenso de la National Sleep Foundation publicado en Sleep Health bajo el título Sleep regularity: A neglected component of healthy sleep, sostiene que la regularidad no debe verse como un detalle secundario, sino como una dimensión esencial de la salud, al mismo nivel que la duración o la continuidad del descanso.
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Dormir demasiado durante el día puede retrasar la llegada del sueño nocturno. Foto:Istock
Es mejor acostarse antes que levantarse tarde
Una de las conclusiones más reveladoras de estas investigaciones es que el despertar fija el ritmo del resto de la jornada con más fuerza que la hora de irse a la cama.
Por ello, los expertos sugieren un cambio de estrategia para quienes sienten que deben «recuperar sueño» acumulado durante la semana.
En lugar de quedarse en la cama hasta mediodía el domingo, lo más recomendable es intentar acostarse más temprano la noche anterior. Si el cuerpo necesita un descanso extra, los especialistas aconsejan que el margen de diferencia con el horario habitual no sea demasiado amplio, para evitar desordenar el cronómetro biológico.
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Para quienes buscan reajustar su rutina, la clave está en la luz natural. Exponerse al sol nada más levantarse actúa como una señal potente que le indica al cuerpo cuándo debe activarse.
Mantener este estímulo constante ayuda a que el organismo reconozca con mayor precisión cuándo es momento de estar alerta y cuándo empezar a prepararse para un descanso reparador.
*Artículo desarrollado con apoyo de IA y revisado por un periodista.»
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