El uso del hilo dental, incorporado de forma habitual en la higiene oral, ha sido asociado en varias investigaciones con una menor probabilidad de sufrir determinados tipos de accidente cerebrovascular y alteraciones del ritmo cardíaco, como la fibrilación auricular.
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Las enfermedades cardiovasculares, entre ellas el accidente cerebrovascular, continúan siendo la principal causa de muerte en Estados Unidos, de acuerdo con datos de la Asociación Americana del Corazón. Las intervenciones relacionadas con el estilo de vida, como la alimentación equilibrada y la actividad física regular, se mantienen como estrategias fundamentales para la prevención.
Dentro de las medidas de higiene oral, el uso del hilo dental ha sido analizado como un posible factor asociado a beneficios en la salud cardiovascular y cerebral. Su uso regular podría tener efectos más amplios de los que tradicionalmente se le atribuyen en el cuidado dental.
Estudios reportan reducción del 22% en riesgo de ictus isquémico con uso regular de hilo dental. Foto:iStock
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Resultados de un estudio de seguimiento
Un análisis basado en el estudio Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC), iniciado en 1987, evaluó a más de 6.000 participantes mediante cuestionarios sobre hábitos de vida y salud arterial. Del total, el 65% (4.092 personas) reportó el uso de hilo dental. Durante un seguimiento de 25 años, se registraron 434 casos de accidente cerebrovascular, de los cuales 97 correspondieron a un subtipo cardioembólico.
Los resultados mostraron que las personas que utilizaban hilo dental presentaron una reducción del 22 % en el riesgo de accidente cerebrovascular isquémico y del 44 % en el riesgo de accidente cerebrovascular cardioembólico. Además, se observó una disminución del 12% en el riesgo de fibrilación auricular, considerada la arritmia más frecuente y una de las principales causas de eventos cerebrovasculares de tipo cardioembólico.
“Sabemos que la enfermedad de las encías y las caries dentales son factores de riesgo de accidente cerebrovascular y infarto. El uso de hilo dental ya se sabe que reduce la tasa de infarto”, explicó Souvik Sen, MD, MPH, sobre los hallazgos. También añadió: “Nuestra investigación sugiere que el uso de hilo dental puede reducir el riesgo de accidente cerebrovascular, y una mayor frecuencia de uso del hilo dental conduce a una reducción adicional del accidente cerebrovascular.”
Otros especialistas señalaron que los resultados deben interpretarse con cautela. Rod Passman indicó: “Existe una creciente conciencia del papel de la inflamación en el desarrollo de la fibrilación auricular (FA), y será interesante realizar más investigaciones sobre esta asociación y, de ser cierta, el posible mecanismo,” y agregó advertencias sobre posibles factores no medidos en el estudio.
La inflamación oral y bacterias podrían influir en enfermedades cardiovasculares y cerebrales. Foto:iStock
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Inflamación, bacterias orales y riesgo cardiovascular
Los investigadores han señalado que la inflamación puede desempeñar un papel en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares. Condiciones como la periodontitis, una enfermedad inflamatoria de las encías, se han relacionado con procesos inflamatorios crónicos que podrían influir en el endurecimiento arterial.
Otro estudio presentado en la misma conferencia analizó la relación entre bacterias orales y el riesgo de accidente cerebrovascular. Se identificó una posible asociación entre la bacteria Streptococcus anginosus y los casos de ictus. Este microorganismo, presente en la microbiota oral e intestinal, apareció en mayor abundancia en el intestino de personas que habían sufrido un accidente cerebrovascular.
“Quiero proponer que el análisis de los patrones de la microbiota intestinal podría ser potencialmente útil para evaluar el riesgo de accidente cerebrovascular y su pronóstico”, señaló Shuichi Tonomura sobre los hallazgos de su investigación.
En cuanto a la prevención, los especialistas destacan la importancia de los hábitos de salud general. Latha P. Palaniappan indicó: “La enfermedad cardíaca sigue siendo la principal causa de muerte en Estados Unidos, una tendencia que ha persistido durante más de un siglo”, al referirse al impacto de estas enfermedades.
Entre las recomendaciones para reducir el riesgo cardiovascular se incluyen las denominadas “Life’s Essential 8” de la Asociación Americana del Corazón:
1. Comer mejor.
2. Ser más activo.
3. Dejar el tabaco.
4. Dormir adecuadamente.
5. Controlar el peso.
6. Controlar el colesterol.
7. Manejar el azúcar en sangre.
8. Controlar la presión arterial.
En conjunto, los estudios revisados apuntan a una posible relación entre la salud oral y la salud cardiovascular, aunque los investigadores señalan la necesidad de continuar con estudios adicionales para comprender los mecanismos involucrados y su impacto en la prevención de enfermedades.
*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y un editor.
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