En Inglaterra, científicos de la Universidad de Chichester publicaron en la revista ‘Lifestyle Medicine’ una investigación que analizó los beneficios emocionales de la exposición al agua fría en estudiantes con síntomas de depresión. El estudio evaluó cómo este tipo de estímulo podría influir en el estado de ánimo de manera inmediata.
El estudio, realizado con 121 voluntarios, evaluó cómo el contacto breve con agua fría puede influir en el estado de ánimo. Para ello, los participantes se dividieron en cuatro grupos: tres fueron sometidos a inmersiones en agua de mar a 13,6 °C durante cinco, diez y veinte minutos, mientras que el cuarto grupo no recibió exposición y sirvió como referencia.
Durante las pruebas, los investigadores observaron cambios en la percepción emocional, los niveles de energía y la sensación general de bienestar tras la exposición al frío.
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La investigación analizó el impacto del frío en el estado de ánimo. Foto:iStock
La exposición al agua fría activaría respuestas neuroquímicas relacionadas con el bienestar, según los investigadores
El artículo plantea posibles explicaciones para estos resultados. Los autores señalan que la respuesta inicial al estrés por inmersión podría provocar la liberación de endorfinas y otros neuroquímicos asociados al bienestar.
Asimismo, el estudio sugiere que la activación del sistema nervioso simpático, seguida del predominio del sistema parasimpático, contribuiría a un estado de mayor relajación y mejora del ánimo.
Los participantes reportaron en varios casos una mejora momentánea en su estado emocional, además de sensaciones de “activación” y claridad mental tras el contacto con el agua fría.
Sin embargo, los investigadores aclararon que estos efectos son temporales y no deben interpretarse como un tratamiento para la depresión, sino como un fenómeno fisiológico asociado al estímulo térmico.
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Especialistas advierten que los efectos del frío son momentáneos. Foto:iStock
Según la publicación en el diario brasileño ‘O Globo’, los científicos destacaron que la inmersión en agua fría puede considerarse segura en personas sanas, aunque advirtieron sobre la necesidad de precaución en quienes presentan condiciones médicas previas.
En ese sentido, explicaron que el procedimiento podría representar un riesgo para personas con afecciones cardíacas o respiratorias, por lo que recomiendan consultar a un profesional antes de adoptar esta práctica.
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El análisis evaluó posibles beneficios del agua fría en la salud mental. Foto:iStock
La publicación del estudio ha generado interés tanto en la comunidad científica como en personas que buscan alternativas para mejorar el bienestar emocional. De acuerdo con ‘O Globo’, en los últimos años ha crecido la tendencia de utilizar el agua fría como estímulo para elevar el ánimo y la energía.
No obstante, autoridades sanitarias han insistido en la importancia de la prudencia frente a esta práctica. Las guías internacionales señalan que la exposición controlada puede ofrecer beneficios, pero debe realizarse de forma progresiva y bajo supervisión, especialmente en personas no acostumbradas.
Los especialistas resaltan que estos hallazgos aportan al conocimiento sobre el impacto de factores ambientales en la salud mental, aunque insisten en la necesidad de un enfoque integral para el tratamiento de los trastornos del ánimo.
KATHERINE BRAVO HERNÁNDEZ
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL
EL TIEMPO
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