La economía del Valle del Cauca se consolidó como la de mejor desempeño en 2025 dentro del escenario nacional.
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El panorama
Panorámica de Cali, una ciudad con más de 2,5 millones de habitantes. Foto:EL TIEMPO
Este resultado, según el índice calculado por la Cámara de Comercio de Cali, se debió al dinamismo de su aparato productivo, el sobresaliente desempeño exportador, la sostenida creación de empleo formal y a una trayectoria favorable en el nivel general de precios.
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Con el fin de evaluar el desempeño económico de manera más integral, la Cámara de Comercio de Cali construyó un índice que adapta el enfoque de la clasificación la ‘Economía del año’, utilizada por The Economist para identificar las economías con mejor desempeño. El Índice de Desempeño Económico Integral (Idei) considera cuatro variables clave: actividad productiva, exportaciones, empleo formal e inflación. Bajo esta lectura, el Valle del Cauca encabezó la clasificación entre los principales departamentos del país.
Panorámica de Cali. Foto:EL TIEMPO
Para la actividad productiva, el indicador hizo uso del Índice Trimestral de Actividad Económica Departamental del Dane (Itaed), donde la actividad económica del Valle del Cauca registró un crecimiento del 2,8 %, en línea con el crecimiento nacional. Este desempeño fue relativamente balanceado entre los distintos renglones productivos y fue impulsado principalmente por comercio minorista, la venta de vehículos nuevos, la actividad agropecuaria y el sector externo.
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Panorámica de Cali, una ciudad con más de 2,5 millones de habitantes. Foto:EL TIEMPO
Sin embargo, persistieron retos en sectores como construcción e industria, con un comportamiento menos favorable frente al resto de actividades.
«En el frente externo, medido a través del indicador que promedia la variación del valor exportado en dólares y en volúmenes, el Valle del Cauca registró un crecimiento de 13,0 %, el más alto entre los principales departamentos del país», dice el informe presentado por la Cámara de Comercio de Cali.
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«El desempeño fue impulsado por la expansión de mercados como Estados Unidos, Ecuador, República Dominicana y Venezuela y se sostuvo pese a la elevada incertidumbre en la política comercial internacional», anota el documento.
Además, el resultado estuvo acompañado por un aumento en el número de empresas exportadoras y una mayor diversificación de productos, en un entorno de expansión relativamente generalizada de las ventas externas, con mayor dinamismo en productos agropecuarios y de industria básica. En conjunto, el departamento se distingue no solo por la diversidad de su canasta exportable, sino también por avances en la incorporación de alta intensidad tecnológica.
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El empleo
En el componente laboral del índice, medido a través de la variación del empleo formal, la capital del departamento registró una variación destacada del 4,9 %. La formalización avanzó de manera tangible, con 27,8 mil personas adicionales que accedieron a este tipo de ocupaciones, elevando la proporción de trabajadores con vínculo regulado a 53,5%.
Este resultado estuvo asociado al dinamismo de la actividad productiva, a una confianza empresarial que continúa apostando por el talento regional y a la expansión del gasto de los hogares, dice el estudio.
Estos avances en formalidad formaron parte de una recuperación más amplia del mercado laboral. La tasa de desempleo cayó a 8,8 %, el registro más bajo para Cali A.M. en cerca de dos décadas. El resultado neto fue de 28,4 mil nuevos ocupados, alcanzando un total de 1,12 millones de personas empleadas.
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La inflación y los precios
Por último, en el componente de precios, el índice tomó como referencia la meta de inflación del Banco de la República (3 %). En 2025, la brecha entre ese objetivo y la inflación observada en Cali fue de 1,8 puntos porcentuales, al cerrar el año en 4,8 % (frente a 5,1% a nivel nacional). Aunque la inflación local todavía se sitúa por encima del nivel objetivo, resulta relevante la trayectoria observada en los últimos años. Luego de alcanzar un máximo a comienzos de 2023 del 13,7 %, la variación anual del IPC inició desde febrero de ese año un proceso de desaceleración sostenida y, a lo largo de 2025, Cali se ubicó de manera persistente por debajo del promedio nacional, acumulando 26 meses consecutivos en esa condición.
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Este comportamiento es indicativo de un ajuste más gradual y ordenado de los precios, con implicaciones favorables sobre el poder adquisitivo de los hogares y el dinamismo de la demanda interna.
En conjunto, los resultados confirman que el Valle del Cauca exhibió en 2025 un desempeño económico integral superior al del resto del país. El dinamismo productivo, la fortaleza del sector externo y la recuperación sostenida del mercado laboral reflejan una estructura económica más competitiva y diversificada. A ello se suma una trayectoria inflacionaria más favorable que ha contribuido a preservar el poder adquisitivo y la demanda interna. Estos elementos consolidan al departamento como un referente de crecimiento y estabilidad en el contexto nacional.
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