La Alcaldía de Cali con la Empresa de Desarrollo y Renovación Urbana (Edru) impulsa una alianza estratégica con representantes de las fundaciones Pintuco y Santo Domingo.
Obras de la primera etapa en el barrio Obrero, de Cali. Al fondo, la panadería Miky. Foto:Juan Pablo Rueda / EL TIEMPO
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El propósito es fortalecer el componente artístico y cultural del proyecto de renovación urbana que transformará seis cuadras del barrio Obrero en el esperado ‘Bulevar de la Salsa’.
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El barrio Obrero es el que estuvo a unos pasos de la inolvidable estación del Ferrocarril de Cali.
Ese, de más de un siglo de historia que está volviendo a los tiempos de sus viejas glorias en la vida de la ciudad, como cuando el cine en blanco y negro brillaba en la pantalla gigante de los teatros —uno de ellos, el Belalcázar—, que proyectaban las películas mexicanas, o cuando los bailadores iban al bar Nápoles y a otros lugares de culto a la música antillana y a la salsa.
Allí es la cuna de aquellos ritmos, que tuvo a sus primeros aficionados en las frecuencias de onda corta de la radio.
Transformación del barrio Obrero. Foto:
Es el barrio donde la cadencia se desenvuelve con desparpajo y al compás de notas que sintoniza una vieja guardia, rindiéndoles homenaje a la Sonora Matancera, Celia Cruz, Héctor Lavoe, Ignacio Piñeiro, Dámaso Pérez Prado, la orquesta Riverside, la Fania, Richie Ray y Bobby Cruz. También, a otros íconos, como el Grupo Niche, del memorable Jairo Varela; Willie Colón, Rubén Blades, Guayacán Orquesta, Henry Fiol, Los Hermanos Lebrón, Willy García, Alfredito de la Fe con Son Mujeres, entre muchos más. Y el listado de talentos sigue con contemporáneos de la misma región.
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Al caminar por las calles del Obrero —la carrera 11B con 24, donde está el Museo de la Salsa, cerca de Melassa; la carrera 10 con 21 con la música a todo pulmón desde Nelly Teka, y la de La Matraca, ese templo de la 11 con 22,—llegan ecos de la rumba que sigue más prendida que nunca, como en las mejores épocas de antaño donde se aprendió a bailar la pachanga. Así lo decía el escritor Umberto Valverde, otro de los hijos del Obrero.
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Este es el barrio bautizado así por los jornaleros que aparecían con el tren. También, por los artesanos y maestros de construcción, formando familias y toda una comunidad que le erigió un busto al expresidente Eloy Alfaro, un general ecuatoriano de causas sociales.
El Museo de la Salsa, en el barrio Obrero. Foto:Juan Pablo Rueda / EL TIEMPO
En sus esquinas surgieron asociaciones de trabajadores y se forjó el equipo de fútbol América con jugadores que crecieron entre las multitudes que llegaban al parque principal para los llamados ‘agualulos’ de las tardes en la ‘Escalinata’, otro sitio emblemático de baile, o para subir en la noche a El Séptimo Cielo, uno de los rumbeaderos más famosos que Cali llegó a tener en el céntrico sector.
Obras en el barrio Obrero, de Cali. Foto:Juan Pablo Rueda / EL TIEMPO
Ahora, las vías se han venido llenando de adoquines dentro de una transformación que el alcalde de Cali, Alejandro Eder, calificó como histórica y que surgió porque los mismos vecinos se unieron para contarle al mandatario su idea de trazar un nuevo camino para el Obrero, con el realce de que allí palpita el corazón de la salsa caleña.
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El Obrero celebró sus 106 años de vida, el 20 de junio de 2025 y desde ese momento empezó el cambio. La primera piedra tuvo lugar dentro de un acto con el alcalde y la comunidad frente al parque principal Eloy Alfaro.
La renovación avanza hasta en sus entrañas: pelotones de operarios están reemplazando las redes de acueducto y alcantarillado, además de las conexiones eléctricas, que tienen más de 50 años.
Obras de la primera etapa en el barrio Obrero, de Cali. Foto:Juan Pablo Rueda / EL TIEMPO
¿Cómo va la transformación del barrio Obrero?
Esta semana se llevó a cabo un taller interinstitucional donde se presentó a los visitantes el modelo de trabajo del proyecto +VIDA, haciendo énfasis en los esquemas de gobernanza y la articulación institucional necesaria para garantizar la sostenibilidad de la intervención.
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Posteriormente, el alcalde de Cali se unió al grupo para realizar un recorrido por el barrio. El alcalde ha sostenido que los trabajos de la primera etapa se esperan para marzo de este año. La segunda etapa incluirá el componente artístico con murales y mejoras de fachadas de las casas.
De acuerdo con la Edru, el reciente ejercicio permitió a los representantes de las fundaciones observar in situ el progreso de las obras civiles y conocer de primera mano no solo los avances físicos, sino también las necesidades y expectativas de la comunidad respecto a la interacción con ellas en el componente de arte y cultura.
Así serán las obras de la primera etapa en el barrio Obrero. Foto:Edru, Alcaldía de Cali
“Seguimos impulsando la renovación y la reactivación del barrio Obrero con nuevas alianzas público-privadas. Esto tiene que ser un esfuerzo de distintos sectores de la sociedad, primero y principalmente de los vecinos, que se soñaron este proyecto», dijo el mandatario de los caleños.
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«Es muy importante que vengan fundaciones empresariales como Fundación Pintuco y Fundación Santo Domingo, que tienen el conocimiento de trabajar con comunidades para generar estos focos de desarrollo. Lo que buscamos es generar bienestar en este barrio tan emblemático de Cali y que se convierta en un modelo replicable de inversión en otros sectores de la ciudad”, manifestó Eder.
‘Articular esfuerzos’
La gerente de la Edru, María Alexandra Pacheco, en una de las calles con adoquines. Foto:Juan Pablo Rueda / EL TIEMPO
La gerente de la Edru, María Alexandra Pacheco, destacó la relevancia de este tipo de alianzas para el futuro del proyecto. “El objetivo es articular esfuerzos para que la transformación que vivimos hoy tenga una continuidad en el tiempo, consolidando un espacio público vibrante, incluyente y con una profunda identidad cultural”, afirmó.
Por su parte, el subgerente de la Edru, Mauricio Bonilla, explicó el valor de esta articulación: “Hoy es un día muy importante para Cali y para el barrio Obrero porque empezamos la articulación con el sector privado. Arrancamos con un taller con los equipos técnicos y dependencias como Cultura, Turismo y Desarrollo Económico para establecer la gobernanza y conectividad del proyecto con el componente artístico y cultural con el que la Fundación Pintuco y Santo Domingo nos van a apoyar”.
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La visita permitió a los asistentes conocer en detalle el progreso del proyecto, que no solo contempla obras civiles como la instalación de adoquines, la renovación total de las redes de acueducto y alcantarillado y la mejora de andenes, sino también un fuerte componente paisajístico y cultural que busca rendir homenaje a la identidad salsera del sector.
Miguel Ayala, director ejecutivo de la Fundación Pintuco, expresó su entusiasmo por el proyecto.
“Estamos de la mano con la comunidad transformando con arte y con color este espacio. Lo más importante es que todo será conversado con la comunidad, cocreado y construido. La Fundación Pintuco y Santo Domingo toman la posta que la Alcaldía ha venido ejecutando, y continuaremos trabajando de la mano a través de talleres y encuentros para generar ese arte y ese color que transformen esta comunidad”, comentó.
En esta misma línea, el director de Desarrollo y Hábitat de la Fundación Santo Domingo, Juan Diego Céspedes, subrayó el enfoque participativo del proceso.
“Por cada hora de trabajo que se tenga en pintura y arte, se tendrá un par más de horas en trabajo con la comunidad, para definir qué se quiere hacer, cómo se quiere hacer y para que la gobernanza en torno a lo que se quiere hacer funcione. Será clave que la comunidad se empodere de la intervención para que en adelante puedan ser ellos mismos los motores de cambio del territorio”, puntualizó.
La agenda de trabajo continuó este miércoles 18 de febrero. La mesa de trabajo se enfocó en la definición conjunta de un cronograma que establezca los hitos estratégicos del proyecto. Entre ellos se encuentran el plan de acción para el mejoramiento de fachadas, el desarrollo de murales artísticos con artistas caleños, la instalación de esculturas y la estrategia de apropiación social y turística del nuevo espacio público.
Con esta alianza, la Alcaldía de Cali, la Edru y las fundaciones Pintuco y Santo Domingo utilizan el urbanismo como un medio para promover el desarrollo económico y cultural, consolidando al barrio Obrero como un epicentro turístico con un espacio público digno, moderno y con memoria, sostuvo la gerente de la Edru.
CAROLINA BOHÓRQUEZ
Corresponsal de EL TIEMPO
Cali
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