Cada dos días, un menor de edad es víctima de reclutamiento forzado en los territorios ancestrales del Cauca. La información proviene de autoridades indígenas de los nasas, especialmente, en el norte de este departamento.
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Según el Consejo Regional Indígena del Cauca (Cric), entre 2022 y 2025 se registraron 838 casos de reclutamiento de menores indígenas.
Niños desaparecidos en Colombia (Ilustrativa) Foto:Archivo EL TIEMPO
Las zonas más afectadas están en el norte del Cauca y en Tierradentro. Allí se encuentran los municipios de Inzá y Jambaló.
Es así que la familia del adolescente Gerlin Jhampier Pancho Yugue, de 14 años, desapareció el pasado 12 de febrero, cuando salió de su casa, a las 5 de la tarde de ese día.
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Su padre, Manuel Pancho, autorizó a EL TIEMPO la publicación de la identidad del segundo de sus tres hijos y de la fotografía para facilitar la búsqueda.
Él es Gerlim Pancho Yugue, desaparecido desde el 12 de febrero de 2026, en Inzá. Foto:Autorizada por el papá del menor, Manuel Pancho
El padre dijo que Gerlin nació en La Plata, Huila, pero toda la familia vive en el municipio de Inzá, en el Cauca. El niño cursa octavo grado en la institución educativa pública Ángel María Liz.
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Vestía sudadera camuflada de color negro, buzo y saco también oscuros con tenis o zapatillas negro con verde, al momento de la desaparición. Hasta la tarde de este 4 de marzo, cuando EL TIEMPO habló con el padre del adolescente, dijo que aún no se tenía rastro y que dos dos menores, mujeres, tampoco habrían aparecido. Ellas viven en Jambaló.
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Se teme que en estos tres casos, grupos armados, como disidentes de las Farc, del frente ‘Dagoberto Ramos Ortiz’ los hayan reclutado en sus filas.
Quienes tengan información del paradero del niño Pancho pueden comunicarse al 312 6186917.
Flagelo del reclutamiento, enlazado con desapariciones de niños, adolescentes y jóvenes en Cauca y Valle
Los departamentos más afectados por el reclutamiento, según la Defensoría del Pueblo, fueron Cauca, Antioquia, Chocó, Huila, Nariño, Norte de Santander, Valle del Cauca, Arauca, Bolívar y Guaviare, en el último año, es decir, en 2025. En ese entonces, se registraron 257 casos, aunque fue menor que el de 2024, cuando la cifra llegó a los 651. No obstante, significa que cada dos días al menos un menor es reclutado, sin contar el subregistro que hay por el temor de las familias a denunciar.
El secuestro de la niña de 2 años del seno de su familia, en el sur del Valle del Cauca, ocurrido hace un mes, motivó a la gobernadora del departamento, Dilian Francisca Toro, a elevar un llamado contra este delito hacia otros menores y también por aquellos que son víctimas del reclutamiento forzado para ser parte de las temidas filas de los grupos armados.
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«En el Valle tenemos que erradicar el secuestro no solo de niños, sino en general, y los reclutamientos», afirmó la mandataria.
De acuerdo con datos de la Defensoría del Pueblo, dentro de ese dramático panorama por el reclutamiento de niñas, niños y adolescentes, el Valle aparece en el cuarto lugar, después del vecino departamento del Cauca, Norte de Santander y Antioquia. El suroccidente del país es el de mayores casos por este flagelo. En Cauca, sobre todo, por grupos como disidentes de las Farc de los frentes ‘Jaime Martínez’, ‘Dagoberto Ramos’ y ‘Carlos Patiño’, y, en menor proporción, ‘Segunda Marquetalia’ y el Eln.
En 2024 y el año pasado, el Cauca fue el departamento con mayor número de reportes. Durante el primer semestre de 2025, el 63 por ciento de los menores reclutados en el país correspondió al Cauca. Un año antes, la Defensoría había sumado un total de 390 casos, entre esos 651 del territorio nacional. En ese entonces, el Valle arrojó 27 niños en grupos armados.
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menores reclutados en el país correspondió al Cauca. Un año antes, la Defensoría había sumado un total de 390 casos, entre esos 651 del territorio nacional. En ese entonces, el Valle arrojó 27 niños en grupos armados.
Entre tanto, un informe de la organización sin ánimo de lucro Hasta Encontrarlas y de Ciudad Vaga, con su LabVaga o Laboratorio de Medios de la Universidad del Valle, dio cuenta de 129 niñas y adolescentes a quienes allegados no volvieron a ver entre 2017 y 2024, solo en Cali.
¿Qué hay detrás de la desaparición de cinco niños en Caldono, en el norte del Cauca?
En las últimas 24 horas, entre el 3 y el 4 de marzo de este 2026, comunidades lanzaron la alerta por la desaparición de cinco menores, con edades entre los 5 y los 11 años. Uno de ellos, el menor, es un niño de tan solo 5 años que cursa primero de primaria.
Los demás son niñas, una en transición, de 6 años, y las otras de segundo y cuarto de primaria, con 7 y 9 años, respectivamente. La mayor tiene 11 años y cursa séptimo grado.
Todos estos niños viven en el municipio de Caldono, en el norte del Cauca. Debían ir a estudiar a la institución educativa Kwesx Dxij Plan de Zúñiga.
Ante la situación, la Policía Cauca informó: «Frente a la información que circulaba sobre la presunta desaparición de cinco menores de edad, se pudo establecer que los mismos no asistieron a la jornada escolar, ya que se dirigieron a la vivienda de un familiar, quienes fueron ubicados y se encuentran sanos y salvos». EL TIEMPO conoció que se habrían dirigido a donde vive uno de los abuelos de los niños.
Este caso se aleja del reclutamiento forzado por grupos armados o por secuestros simples con otras motivaciones y por fortuna, las familias de los niños pueden estar tranquilas, pero sigue el drama en el hogar de Gerlin Pancho, en Inzá, así como en Jambaló por dos menores más, sin rastro alguno.
En la Defensoría del Pueblo reiteraron que el Cauca es el departamento con más casos de reclutamiento de menores a la fuerza en filas de grupos armados, violando sus derechos, el primordial a la vida y a gozar una infancia sin riesgos.
CAROLINA BOHÓRQUEZ
Corresponsal de EL TIEMPO
Cali
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