La misión Artemis II enfrenta inconvenientes técnicos en su sistema sanitario mientras orbita la Luna, lo que obligó a los astronautas a recurrir a soluciones alternativas para gestionar los desechos a bordo.
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El sistema de inodoro de la nave Orión, utilizado por la tripulación de Artemis II, continúa funcionando, aunque presenta dificultades en el manejo de residuos. Así lo informó el director de vuelo de la misión de la Nasa, Rick Henfling, quien explicó que el principal inconveniente radica en el proceso de evacuación del tanque de aguas residuales.
Durante una conferencia de prensa, Henfling señaló: «El retrete permanece operativo. El reto en el que estamos trabajando es en evacuar el tanque de aguas residuales. La ventilación es mucho menor a lo que estábamos esperando, así que hemos tenido que recurrir a otros métodos alternativos al baño».
El dispositivo sanitario, cuyo costo asciende a 23 millones de dólares según la Nasa, presentó fallas desde las primeras horas de la misión, iniciada el 1 de abril tras su despegue desde Cabo Cañaveral, en Florida. Poco después del lanzamiento, la tripulación reportó un problema en el sistema de recolección de orina.
Ante esta situación, la agencia espacial indicó a los astronautas que evitaran el uso del inodoro y emplearan alternativas disponibles a bordo. Entre estas se encuentran «los urinarios de contingencia plegables» y dispositivos similares a pañales de adultos.
Artemis II Foto:Nasa.
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Dificultades en el drenaje y posibles causas técnicas
La administradora asociada de la Nasa, Lori Glaze, confirmó que el funcionamiento general del inodoro no está comprometido, pero sí su capacidad de drenaje y ventilación. Según indicó, «el inodoro está funcionando perfectamente», aunque el problema se concentra en «el drenaje, la capacidad de ventilar».
Henfling añadió que la agencia aún investiga el origen del bloqueo, cuyo análisis completo se realizará tras el amerizaje previsto para el viernes. No obstante, anticipó que podría tratarse de una «reacción química» entre las sustancias acumuladas en el sistema.
El director de vuelo también explicó que el uso continuo del sistema por parte de la tripulación requiere mantenimiento frecuente: «Normalmente, cuando tienes a cuatro miembros de una tripulación usándolo a lo largo del día, tienes que hacer una actividad de mantenimiento al día».
Los astronautas emplean urinarios plegables y sistemas similares a pañales de contingencia. Foto:NASA.
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Impacto en la misión y perspectivas futuras
El administrador de la Nasa, Jared Isaacman, consideró que este tipo de inconvenientes técnicos permite identificar mejoras para futuras misiones del programa Artemis. «Ciertamente estamos en un buen comienzo. Es decir, un lanzamiento limpio y el vehículo lo ha estado haciendo bien. Me gusta de lo que estamos hablando, válvulas de acceso de agua, temperatura de cabina e, incluso, problemas de las tuberías», afirmó.
La tripulación de Artemis II está compuesta por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la Nasa, junto con Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense. Se trata de la primera misión tripulada que orbita la Luna en más de cinco décadas.
El viaje, con una duración estimada de diez días, tiene como objetivo recopilar información clave para futuras misiones que buscan establecer presencia humana en la superficie lunar y avanzar en la exploración de Marte.
Entre las medidas adoptadas por la tripulación durante la contingencia se incluyen:
1. Uso de «urinarios de contingencia plegables».
2. Empleo de dispositivos similares a pañales de adultos.
3. Restricción temporal del uso del inodoro principal de la nave.
*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y un editor.
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